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小国そばはここから始まった

投稿者：はんつ遠藤（名物編集長）

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熊本の北部に「小国（おぐに）」という地域があります。
その昔、農林業で栄えたところでしたが、時代とともに少し陰りが出ました。そして新道が開通したため、旧道はほとんど車が通らなくなり、どんどん静かになっていきました。
「これではいけない」そんな思いで立ち上がったのが、ここのご主人。
この地を「そばで有名な場所にしよう」と、一念発起。
いわば民間からの「町おこし」です。それが平成６年ごろ。
それから十数年。今では「吾亦紅（われもこう）」のある「そば街道」に５軒、小国郷としては２０数軒のおそばやさんが店を構えます。

「吾亦紅」は旧家を模した平屋づくり。店内には囲炉裏、テーブル、板の間があり広々、ゆったりとしています。
そばは信州産など国内産の石臼挽きの粉を用いた二八そば。ひきぐるみでは無いですが、灰色がかった麺が、山奥の地にぴったり合っています。量も多めなのも嬉しい！

いろんなメニューがありますが、ぼくのイチオシは「地鶏しぐれそば」。熊本の地鶏と大根おろしがそばの上に載っています。そこに爽やかな辛汁をかけていただきます。
また、別皿で付いてくる「葛豆腐」なども美味♪

ちなみにご主人はもともと農業を営んでいたそうで、今でも兼業です。
稲作だそうで、僕が行った５月には「もうすぐ田植えもしないと」と笑っていました♪