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琴光喜、ただ一人２敗残った／名古屋場所(07/23)
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大相撲名古屋場所１０日目（２２日・愛知県体育館、観衆＝５０００）単独トップの白鵬（２３）は関脇琴奨菊（２４）を寄り切り、横綱昇進後初めて初日から１０連勝をマークした。２敗同士の直接対決は大関琴光喜（３２）が関脇安馬（２４）を送り出して勝ち越しを決めた。２敗だった大関千代大海（３２）は栃乃洋（３４）に突き落とされ、カド番脱出は持ち越した。全勝の白鵬を追う２敗は、琴光喜だけとなった。
ショックを断ち切る。優勝戦線へ、生き残りをかけた２敗対決。前日、手痛い２つ目の黒星を喫した琴光喜が、大関の意地をみせた。
安馬の強烈なのど輪で上体が弓なりになったが、一歩も下がらない。左からのど輪をはね上げ、素早く背後に回り込み、落ち着いて送り出した。悲願の地元初優勝、大関になっての初Ｖに踏みとどまった。
「（相撲は）あんまり覚えていない。どうだったかな」。賜杯へかける激しい闘志が、極限の集中力にかわった。支度部屋に戻っても、大関は相撲内容を思いだせなかった。
前日には日大の後輩、普天王に敗れて２敗目。痛恨の黒星で、全勝の白鵬との差は「２」に開いた。「優勝争いを意識していたから、久しぶりに悔しかった…」。チキンハートに苦しんだ大関昇進前は黒星を喫すると、夜の街で酒をあおってゲン直しを繰り返した。
だが、大関になって、ひ弱さが消えた。前夜は食事に出かけず、部屋でちゃんこを食べた。生活のリズムを崩さず、いつものように、午後９時からのマッサージを受け、布団に入った。「しようがないという気持ちになった」と、現状を冷静に受け入れた。
２敗を守ったとはいえ、白鵬との差は縮まってはいない。だが、直接対決を残し、綱とりに失敗した同じ部屋の大関琴欧洲の援護射撃という望みもある。「これから一番、一番落とせない」。昨年、大関昇進を決めたご当所の場所。最後まで、ファンの目をつなぎ止める。
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