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| 20日から予選の最終戦が始まり、1つの組に属する4か国が、同じ時間帯に試合を行うようになった。ここまで、第一試合が日本時間の22：00から、第二試合が25：00から、そして第三試合が28：00から行われてきたが、今後は第一・二試合が23：00から、第三・四試合が28：00からのキックオフになる。これは、最終戦で各国が予選突破を懸けて、あまりにも露骨な勝ち点勘定をして試合を行うのを防ぐため。ここで激戦のE組を例に挙げてみよう。1つの時間帯に1試合のみ行うとして、22：00からガーナ×アメリカ、25：00からチェコ×イタリアが組まれていたとする。これでガーナがアメリカと引き分けた場合、3位のガーナは勝ち点4で得失点差が±0となる。その結果、次の試合イタリア×チェコで、チェコは試合前の勝ち点が3、得失点差が+1のため、イタリアに引き分けでも予選突破が決まる、ということになる…。そうなると、チェコは初めから引き分けねらいで試合をすることができ、先に試合をした国より予選突破への計算を立てやすいというアドバンテージが生じる。手に汗握る各組の予選最終戦は、より真剣勝負を期すためにも、同時進行が望ましいというわけ。さあ、チャンネルの切り替えを繰り返し、いっそのこと家の中にTVが複数あればそれを並べて、各試合の熱闘を見届けよう！ |
一度に2試合楽しめる、贅沢な期間は23日まで！ |
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