準決勝でサウジアラビアに敗れ、目標であったアジアカップ3連覇を果たせなかった日本代表。28日に次回アジアカップ本戦出場権をかけ、ライバル韓国との3位決定戦に臨んだ。実に2年ぶりとなる日韓戦。両チームともに監督が代わり、メンバーにも変化があって注目される一戦となった。試合前までメンバーを大幅に変えてくるのではないかと思われていたが、イビツァ・オシム日本代表監督は初戦のカタール戦同様4-5-1のフォーメーションを選択した。序盤、守備を意識したかたちで試合を進めていく日本。しかし、サウジアラビア戦でやられたカウンターを気にするあまり、最終ラインが慎重になりサイドからの攻撃が影を潜めた。一方、韓国も準決勝までの5試合でわずか3点しか取れておらず、この日もゴールを奪えず時間が進んでいく･･･。前半はお互い見せ場はなく0-0で折り返し。そして後半、11分が経過したところで、韓国DFのカン･ミンスが2枚目のイエローカードをもらい退場に。さらに判定に抗議したピム・ファーベック韓国代表監督も退席処分となった。数的優位になったことで日本は試合を完全に支配。ボールをキープし攻めのチャンスをうかがうが、引いて守る韓国の壁をこじ開けられないまま延長戦に突入してしまう。10人の韓国は完全に足が止まり、守るのが精一杯という状況の中、日本は再三シュートを放つが、韓国DFとGKイ･ウンジェの好守もあって結局最後まで点は奪えず試合は終了。決着はPK戦へと委ねられた。ここまでくると流れは、少ない人数ながら守り抜いた韓国へ。PK6人目、これまで全員ゴールを決めた韓国に対し、日本は羽生直剛（千葉）が止められゲームセット。ライバル同士の対戦は韓国に軍配が上がった。満足のいく結果ではなかったが、今大会を通じて攻撃の形は見えてきた感があるオシムJAPAN。だが、どうしても最後の部分で相手を崩し切れずチャンスをふいにする場面が目立った。カタールのFWやサウジアラビアのFWを見てわかるとおり、やはりフィニッシュの場面では個人技というものが必要になると痛感させられた大会だった。08年から始まるW杯アジア予選までに、オシム監督はどのように強化を進めていくのか？ 注目していきたい。
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今大会４得点で得点王に輝いた高原直泰（フランクフルト）。海外での経験で培った、フィジカル面の強さ、決定力の高さ、運動量の豊富さ、とほかの日本代表FWとの違いを見せた。
Photo:北村大樹/アフロスポーツ |
