「モノノ怪感がある」というコメントと共にTwitterに投稿された写真には、まるで井戸から這い出てくる瞬間を捉えたかのような、衝撃的なにゃんこの姿が！その正体は、エキゾチックショートヘアと呼ばれる種類の猫で、短い鼻と丸い瞳、愛嬌たっぷりの表情といった無二の魅力で近年人気が上昇中。今回は、そんな個性的なエキゾチックショートヘア3匹に囲まれて暮らす、飼い主のきのさん(@kino_coban)にインタビュー。それぞれの性格・関係性、にゃんこたちとのにぎやかな日々を、過去のツイートや最新の写真と共に紹介する。
最初に飼い主さんの家にやってきたのは、「出しっぱなしの牙、ずっと出ている舌、背中の目玉焼き柄」がチャームポイントだというこばんくん(6歳・♂)。続いて、「よく見たら出ている上の牙、薄いブルーの眼、ふさふさのしっぽ」が特徴のはなまるくん(2歳・♂)が、最後に「どこもかしこも真ん丸な体のフォルム、短い手足」が愛らしいふくすけくん(2歳・♂)が家族の仲間入りをした。
「もともと私の実家に猫がいたこともあり、結婚後は猫と暮らしたいと思っていました。当時気になっていたエキゾチックショートヘアを探し、ブリーダーさんに連絡を取ったところ、その時は募集をしている子が居ないということでしたが、その後突然『この子なら…』と言われてお迎えしたのがこばんです。はなまるは友人に教えてもらったのがきっかけで、ふくすけはたまたま見ていたSNSで主人が一目ぼれしたので、同じ日にはなまるとふくすけをお迎えしました」
同じ猫種で毎日一緒に暮らしていても、性格や好みはバラバラ。十人十色ならぬ十猫十色な3匹の性格や過ごし方について、印象的なエピソードと共に教えてもらった。
「こばんは優しくてのんびりとした性格。気が済むまで他の子を甘えさせてあげたり、はなまる＆ふくすけが子猫の時は、せっせとお世話をしてくれていました。少し寂しがりなところもあるので、時々私とこばんの二人っきりの時間を作って、一緒にのんびり過ごしています」
「はなまるは家族が大好きで、知らない人は少し苦手という怖がりな性格です。特にふくすけのことが好きで、いつもつきまとって、毛づくろいをしようと狙っています。賢い子なので、家中の扉を開けてまわったり、引き出しの中のものをくわえてベッドの下に隠したりすることもしばしば…。ふくすけは、動物病院の診察台でお腹を出しては、『なでて～！』とせがむくらい人懐っこい子です。人間が大好きで、家に遊びにきたお客さんのおもてなし担当。気が付くと狭い場所に挟まっていたり、『なんで？』というところに隠れている自由な子で、私たちはしょっちゅう探し回っています(笑)」
そんな3匹のにゃんこたちの関係性は、まるで本当の兄弟のよう。面倒見のいいお兄ちゃん・こばんくんと、やんちゃ盛りのはなまるくん＆末っ子のふくすけくんコンビという構図がなんとも微笑ましい。
「こばんはまったりとしているのが好きなので、基本的には1匹でいます。時々、あまりに元気すぎる2匹に猫パンチを食らわせることも。はなまるはとにかくふくすけが好きなので、隙あらば一緒にいようとしますが、嫌がるふくすけとそのまま取っ組み合いになったり、追いかけっこをしています。ふくすけは気のおもむくまま、かなり自由に過ごしています。これぞ末っ子という感じです(笑)」
何とも頼もしいこばんくんの“兄貴っぷり”だが、なんと子猫時代からその面倒見の良さを発揮していたのだそう。しかも相手は猫ではなく、飼い主さんだったというから驚きだ。
「こばんがまだ子猫の時、体調を崩して寝ている主人にせっせとおもちゃを運んでいたことがありました。目が覚めた主人は、たくさんのおもちゃと枕元で寝ていたこばんにびっくりしていましたね」
飼い主さん夫婦にとって、3匹の存在はとてつもなく大きく、ご主人さんとの間で「猫たちが居なかったら喧嘩増えそうやんな～」と話すほど、家の中に癒やしと幸せをもたらしてくれるのだという。
「もともと夫婦共に在宅で仕事をしているので、外出することもほとんどないのですが、猫たちがいてくれるおかげで毎日楽しく過ごせています。寝ている時に気が付いたら猫たちに囲まれているなんてこともあり、狭いなと思いつつも幸せを感じます。二度寝をしそうになりますが…(笑)。また、猫たちを通じて猫好きの友人たちと知り合えたこともよかったです。猫たちがつないでくれた縁だと思っています」
SNSで紹介されている写真や動画には、ひたすらに可愛いものから、思わず声を出して笑ってしまうような面白いものまで、3匹のチャーミングな魅力がたっぷりと詰まっている。こばんくん＆はなまるくん＆ふくすけくんは、そのラブリーな存在感と個性豊かなキャラクターで、飼い主さんたちだけではなく、私たちの暮らしにも癒やしを与えてくれるだろう。
画像提供：きの(@kino_coban)