栃木の中核都市・宇都宮には、人気の餃子はもちろん、摩訶不思議な地下迷宮など、知る人ぞ知る名所がたくさん！そんな宇都宮の魅力に迫るワンダードライブへ出かけよう。
＜START＞東北道 鹿沼IC
宇都宮といえば、真っ先に思い浮かぶのが餃子。そんな宇都宮のもう一つの名物に「大谷石」がある、ということをご存知だろうか。市内北西に位置する大谷地区は、古くから石切り場として栄えた場所で、石造りの建造物がそこかしこにある“石の里”。今回は、そんな2大名物を目的に旅をスタートしよう。
【↓次のスポットへは県道6号、国道119号、市道(約9km)】
＜1＞来らっせ 本店
まずは市街中心部にあり、地元の餃子の名店が集まる「来らっせ本店」へ。宇都宮を代表する餃子店5店が一堂に会する「常設店舗」と、宇都宮餃子会加盟の34店の中から曜日によってお店が替わる「日替わり店舗」があり、一度に複数店の餃子が味わえるのが魅力。
【↓次のスポットへはバンバ通り、オリオン通りなど(約0.65km)】
＜2＞宮カフェ
宇都宮餃子で腹ごしらえしたら、徒歩数分の「宮カフェ」でフルーツたっぷりのデザートを堪能。栃木産イチゴを使ったジェラートやかき氷が人気だ。
【↓次のスポットへは国道119号、県道70号、市道(約8km)】
＜3＞大谷資料館
食後は大谷地区へ移動し、「大谷資料館」で大谷石の地下採掘場跡を見学。約20000平米にも及ぶ地下空間は圧巻だ。
ミュージアムショップ「OYA MUSEUM ROCKSIDE MARKET」では、大谷石を加工したオリジナルコースターや、益子焼のマグカップなどを販売している。
【↓次のスポットへは市道、県道188号(約0.85km)】
＜4＞大谷寺
「大谷資料館」から程近い「大谷寺」では、日本最古とも言われる大谷観音をはじめ、岩壁に刻まれた石仏が迫力満点。
【↓次のスポットへは市道、国道293号(約15km)】
＜5＞ほたるの里 梵天の湯
最後は市内北東にある上河内温泉「ほたるの里梵天の湯」でのんびりくつろごう。
【↓次のスポットへは市道、県道63号・348号(約2km)】
＜GOAL＞東北道 上河内スマートIC
■総走行距離/約36km ■走行時間/約1時間25分※走行時間にはスポット滞在時間は含まず
SA・PA Break Time「上河内SA(上下)」
魅力あるSA・PAにはついつい寄り道したくなるもの。今回は東北道の上河内SAで購入できる絶品ソフトクリームを紹介。暑い日のドライブは冷たいスイーツで乗り切ろう！
那須りんどう湖レイクビューから直送される、新鮮なロイヤルジャージー牛乳を使用した「ロイヤルジャージーソフト」(400円)。濃厚でありながらもあと味はさっぱりとしている。高速道路では上河内SA(上り)限定。
栃木県の名産とちおとめの果汁をソフトクリームに練り込んだ「とちおとめソフトクリーム」(350円)。イチゴの甘酸っぱい香りが口の中一杯に広がる。上河内SA(下り)で販売している。【ハイウェイウォーカー編集部】
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