もうすぐ1歳になる成猫は、ペットショップでずっと売れ残っていた。もともとは32万円だったが、今では9万円まで値が下がっている。それでも「やだ、かわいくない」「もう、成猫じゃん」と見向きもされない。「どうせ、私にゃんて誰も欲しがらない」とあきらめていたら「この猫をください」とおじさんが言ってきて――？温かくて泣けると「次にくるマンガ大賞 2018」、「でらコミ！」大賞(2020年)、を受賞した、漫画家桜井海
(@sakurai_umi_)
さんの「おじさまと猫」を紹介するとともに見どころや制作に込めた想いを聞く。
読者からは「ほっこりしたり涙を流したりしながら、何度も読んでしまう」などの声が届く！
「どうせ、私にゃんて誰も欲しがらない」とすっかり諦めかけていた、もうすぐ1歳になる成猫。ペットショップで「やだ、かわいくない」「もう成猫じゃん」と見向きもされず、売れ残っていた猫のもとに現れたのは、紳士的なおじさま…！「返品にゃんか嫌だ！」と怯える猫に、おじさまは「うちの子におなり」と、優しく抱き上げた。
猫をテーマにした漫画を描こうと思ったきっかけについて、作者の桜井海さんは「ペットショップで売れ残る動物たちを見ていると悲しくて、『飼い主さんが現れてほしいな』と思って描いたのが始まりでした」と話す。また、「子どものころから猫を飼っていたので、とくに好きな猫が主人公になりました」と明かしてくれた。
読んでいると、心が温まる本作「おじさまと猫」。描くうえで、桜井さんがこだわっていることは、「世の中は酷いことや悲しいことで溢れかえっていますが、同時に温かいものもあるはずなんです。ちょっと目線を変えるだけで見えてくる優しさがあるので、そんな部分に気づけるようなお話を描けたらなと思っています」と教えてくれた。
これまで描いたなかで最も印象に残っているシーンとして、桜井さんは「1話目の1コマ目のふて腐れたふくまるの顔」だと明かす。「昔はこんなあきらめた顔をしていたのに、今は幸せいっぱいな顔ばかりで。比べてみると込み上げてくるものがあります」と、愛猫への思いをにじませた。
最後に、桜井さんは「ふくまるとおじさまはこれからも未来に向かって歩んでいくので、見守っていただけたらうれしいです」と読者へメッセージを残してくれた。ぬくもりと癒やしが詰め込まれている「おじさまと猫」をぜひ読んでみてほしい。
取材協力：桜井海(@sakurai_umi_)
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