「私に弟がいた!!」主人公の恵(めぐむ)は家の押し入れで1枚の写真を見つける。その古びた写真には離婚した父と母、そして小さな自分と弟が写っていた。弟がいることに大喜びした恵は、写真の裏に記された住所を元に、弟に会いに行く。しかし、そこには悲惨な現実が待っていた…!!
本作のタイトルは「毒のこども」。作者は、2017年冬期のゲッサン新人賞(小学館)や、2021年5月期の新世代サンデー賞(小学館)で佳作受賞の経歴を持ち、2024年12月まで「DLsite comipo」(viviON)にて「強がりユキヒト君はデレたくないのに」を連載していた漫画家・墨染清(
@sumizomesei
)さんである。墨染さんに本作について話を聞いてみた。
読者「ただ一言お姉ちゃんに『よく頑張ったね』って言ってあげたい」
本作「毒のこども」を含め、作者の墨染清さんの作品の9割は、埼玉県が舞台になっているという。
その理由について「埼玉県が好きだからです。一度も訪れたことがないのに、なぜか惹かれるものがあります」と語ってくれた墨染さん。東京ほど人が多すぎず、かといって田舎でもなく、適度ににぎわいがありながらも穏やかな空気が流れていそう…、というイメージが墨染さんのなかで定着しているのだそうで、「私の描きたい世界観とぴったり合うため、自然と埼玉を舞台にすることが多くなりました。いつか必ず埼玉県を訪れて、本場の空気を味わいたいと思っています！ 」と埼玉県へ馳せる思いも教えてくれた。
育児放棄という重いテーマをもとに描いた本作の作中では、弟の存在について友達に「さっぱり覚えていない」と笑いながら語る主人公・恵の姿が描かれている。墨染さんは恵のそんな姿について「恵は弟のことを忘れていたわけではなく、考えないようにしていただけです」と話す。
"弟の記憶＝自分の負の歴史の象徴"だった恵。墨染さんはさらに「普段明るくふるまっている彼女は、その話題に触れようとしませんでした。誰かに話すことも、自分で思い出すことも避けていたのです」と本作に隠された恵の心情についても教えてくれた。
「ただ一言お姉ちゃんに『よく頑張ったね』って言ってあげたい」。そんな温かいコメントが届けられた本作を、ぜひ一度読んでみてほしい。
取材協力：墨染清(@sumizomesei)
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