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全国的に盛り上がりを見せるコーヒーシーン。飲食店という枠を超え、さまざまなライフスタイルやカルチャーと溶け合っている。なかでも、エリアごとに独自の喫茶文化が根付く関西は、個性的なロースターやバリスタが新たなコーヒーカルチャーを生み出している。そんな関西で注目のショップを紹介する当連載。店主や店長たちが気になる店へと数珠つなぎで回を重ねていく。
関西編の第108回は、和歌山市の「SUNDAE」。和歌山城の石垣沿いの大通り。バス停のまん前にある店先には、常に乗降客が行き交い、素通しの店をのぞく人もいて、外を見ていて飽きることがない。和やかな話声が絶えない店は、コーヒースタンドというよりも、喫茶店にも似た大らかさが心地よい。とはいえ、店主の木村さんは、N.Y.発の人気ロースターで修業を積んだ実力派バリスタ。お客に提供する一杯のため技術を磨き、本格的に焙煎も修業中。それでも、「みんなが元気の出る場所にすることだけ考えています」と、気取らず明るいキャラクターで、老若男女にファンを広げている。
Profile｜木村有希 (きむら・ゆうき)
1996(平成8)年、和歌山市生まれ。高校卒業後、地元企業で事務員として約5年勤務した後、飲食業へと転身し、FAVORITE COFFEEのスタッフに。サイフォンでの抽出や焙煎のことを教わるうちにコーヒーの仕事に没頭し、やがてエスプレッソを学ぶべく、大阪・心斎橋のBrooklyn Roasting Companyのバリスタに応募。さらに、和歌山のロースタリーカフェ・Balder coffeeのオープニングスタッフにも入り、2店を掛け持ちしながら経験を積み、2024年、「SUNDAE」をオープン。開店後は、自家焙煎を目指してシェアローストで修業中。
サイフォンから始まったバリスタへの道
「お城のなかが散歩コースという方も多くて、ご年輩の方から小学生、ワンちゃんまで、お客さんの層は幅広いですよ(笑)。店作りでこだわったのはカウンター。アットホームな感じで、お客さんと話ができる場にしたくて。会話を通して、お客さん同士も仲良くなってもらえたらうれしい」という店主の木村さん。人懐こい笑顔と朗らかな接客で、初めての来店でも気分を軽やかにしてくれる。
明るいキャラクターが生きるカウンターでの仕事は、まさに天職とも言えそうだが、「実は、かつては事務員をしていたんです。今では信じられないですけど」と苦笑する木村さん。遡れば、高校卒業後、5年ほど会社勤めを続けるも、型にはまった生活がなじまず、学生時代に経験のあった飲食店の仕事へ。本連載でも登場した和歌山市のFAVORITE COFFEEで働き始めたのが、今にいたる転機になった。
「FAVORITE COFFEE に入るまで、コーヒーのことは特別意識してこなかったんですが、サイフォンで淹れる作業が楽しくて。当時の店長は、後に岩出市でKAMIN COFFEE Roasterを開業する西田さんで、抽出や焙煎のことを教わるうちに、どんどんハマっていきました」と振り返る。以来、水を得た魚のように、コーヒーの仕事に没頭、キッチンからホールまであらゆる現場を経験。興味が湧くとともに、他のコーヒー店を訪れることも増えた。その中で、木村さんの琴線に触れたのは、エスプレッソだった。「マシンの操作やラテアートを見て、おもしろそうだなと直感で惹かれた。サイフォン以外のコーヒーもやってみたいなと」。とはいえ、和歌山ではエスプレッソに力を入れる店はほとんどなく、バリスタの募集があっても経験者に限られた。それでも、気持ちは抑えがたく、機会を求めて大阪へ。折よく見つけたのが、心斎橋のBrooklyn Roasting Companyのスタッフ募集だ。
Brooklyn Roasting Companyは2009年にN.Y.で創業。2012年に日本初のフラッグシップとして大阪・北浜に1号店を開店。関西におけるサードウェーブ到来の先駆けとして話題を呼んだ一軒だ。ちょうど商業施設内の姉妹店ができるタイミングで、オープニングスタッフに入ることができた木村さん。ここで初めて浅煎りのスペシャルティコーヒーを体験して、より本格的にコーヒーにのめり込んでいった。