ほんの少し目を離した隙に、4歳の娘・七海が姿を消してから10年。事件は進展しないまま時だけが過ぎていたが、現在、母親の麻衣の周囲で新たな動きが起きていた。行方不明事件の真相を読者とともに追うミステリー漫画「犯人を予想する漫画『仮門』」では、これまで不審な人物たちに焦点が当てられてきた。そして最新話では、娘をさらったと噂される人物と、麻衣の意外な過去が浮かび上がる。
10年前に消えた娘、母親がついに動き出す
本作は、行方不明になった娘の事件を追いながら、少しずつ真相に近づいていくミステリー漫画である。2024年9月20日に公開された第6話では、これまで不気味な行動を取る父親や母親の友人、七海の幼なじみなどに続き、重要な人物が登場する。
その人物には「小さな女の子をさらったことがある」という噂があり、しかも議員の息子。事件は父親の力でもみ消されたともいわれている。果たして、10年前の事件の犯人なのか。
疑惑が深まるなか、麻衣は“昔のツテ”を頼る。そしてヤクザに「この男を捕まえて私の前に引っ張り出して」と依頼。「あのときの貸しを返せ」と強気に迫る姿からは、これまで見えていなかった彼女の一面が浮かび上がる。最新話では、麻衣とヤクザが過去にどのような関係にあったのかも描かれている。
「絶対に取り戻す」母親・麻衣を動かす強い意志
本作を手掛けるのは、2023年2月に「第2回 朝日ホラーコミック大賞」のマンガ部門で大賞を受賞した漫画家・鳩ヶ森さん。主人公である麻衣について、実は細かなキャラクター設定を固めているわけではないという。
「麻衣は主人公ですが、実はあまりキャラクター設定をしっかり決めていません。話を描き始めてしまえば『娘が行方不明になっている母親』という立場で勝手に動き出してくれるだろうと思って、言うなれば行き当たりばったりで毎回ネームを切っています」
一方で、どんな場面でも変わらない軸がある。「七海のことをあきらめていない・何年経とうと絶対に取り戻す、という強い意志をどんな場面でもキャラクターの真ん中に置いて言動を決めるようにしています」と鳩ヶ森さん。10年という年月を経ても娘を探し続ける麻衣の行動力は、この強い意志によって生まれている。
真相は決まっている、それでも続く物語
第6話で最後のキーマンが登場し、物語はいよいよ解決編へ向かっていく。ただし、そこへ至る道のりはまだ残されている。
「一応解決編へと動くのですが、序盤で細かい伏線をちょこちょこ撒いてしまったので、その回収をするためにもまだ少し長くなりそうです。真相やラストはすでに決まっているものの、そこまで話を繋げていくのが大変で…ちょっと途方に暮れています(笑)。なるべく早く最終話を描けるよう頑張ります」と明かす。
また、事件の真相だけでなく、夫婦愛や恋人同士の愛情も裏テーマとして描かれているという。ミステリーとしての謎解きに加え、登場人物たちの感情がどのように交錯していくのかも見逃せない。
各話の最後には主要キャラクターが登場するたびに相関図が掲載されており、第6話でついにすべてのピースが埋まった。ここから解決編へ大きく動き始める「仮門」。10年前に消えた七海の行方と、事件に隠された真相がどのような結末を迎えるのか、最後まで注目したい。
■取材協力：鳩ヶ森(@hatogamori)
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