「職人が減っている。このままでは伝統が途絶えてしまう——」
全国より約15年早く人口減少が進み、いわゆる“課題先進県”とも言われる高知県。伝統工芸を支える働き手や後継者不足は、もはや待ったなしの深刻な状況だ。
そんな高知が2026年、一風変わった観光キャンペーンを打ち出した。その名も「高知県 弟子入り旅キャンペーン」。
観光地を巡って終わる「見るだけの観光」ではなく、地域の職人や事業者に文字通り“弟子入り”して技術や文化を深く学ぶという企画だ。なぜ今、高知は観光客を「弟子」にしようとしているのか？そのリアルな舞台裏に迫った。
1回1万円〜4万円。本格的すぎる体験の価値
今回のキャンペーンで体験できるプログラムの一つが、日本三大和紙に数えられる「土佐和紙」の工房、「井上手漉き工房」での手漉き(てすき)体験だ。
一般的な和紙づくり体験といえば、用意された液に枠をくぐらせ「お土産づくり」をするだけのことが多いが、ここはで違う。水質日本一に選ばれる仁淀川の清流と豊富なコウゾを使い、「原料の木(植物の繊維)から紙ができる工程」を丸ごと自分の手で体験する。
コースは手軽かつ本格的なプログラムがそろう。2時間コース(1万円)では、基本の紙すきに加えて本格的な和紙ランプシェードまたは土佐和紙パネルアートを制作してそのまま持ち帰ることができる。さらに、自力で和紙が作れるレベルまでみっちり学べる1日コース(4万円)もあり、こちらは本物志向の外国人観光客などから人気を集めている。小学生から体験可能で、大人が同伴すれば未就学児でも参加できる間口の広さも魅力の一つ。なお、今回のキャンペーン期間が終わったあとも通年で体験を受け付けている。
まずは楽しむこと
「昔は当たり前のようにあった和室や障子が減り、和紙を日常で感じる機会自体がなくなってしまいました」
そう語るのは、工房の4代目・井上みどりさん。全国的に職人の高齢化や減少が進むなかで、ただ「職人募集」と声をあげても人は集まらない。
そこで井上さんが辿りついたのが、「いきなり職人を育てようとせず、まずはものづくりの楽しさを知ってもらう」という考え方だった。
「『弟子入り』といっても、入口のハードルは低くていいんです。まずは体験して、何かを感じて記憶にとどめてもらう。そこからしか始まりません」
実際、工房で手伝い(体験)を始めたことをきっかけに、神奈川から高知へ移住し、本当に職人の道へ進んだ若い男性も現れたという。
作業を実際に行い、裏話も含めて密にコミュニケーションを取る。この「体験(関係人口)」の広がりこそが、巡り巡って未来の担い手や熱烈なファンを生み出している。
「ファン(関係人口)」が地域と伝統を救う鍵に
高知県が挑む「弟子入り旅」は、単なる観光キャンペーンではない。
課題先進県だからこそ、「1回遊んで終わり」の観光客を集めるのではなく、高知の文化や人々に深く関わり、末長く応援してくれる「ファン(関係人口)」を増やすことを目指している。
伝統産業が抱える課題に向き合うこの地道な一手は、同じように人手不足や顧客獲得に悩むビジネスにおいても、参考にできる部分は多いのではないだろうか。
「高知県 弟子入り旅キャンペーン」概要
・キャンペーン実施期間
2026年10月1日～11月30日(月)
※特典引き換え期間：10月24日(土)～12月6日(日)の金土日祝および11月2日(月)の17時～19時30分
※開催日、料金、予約方法などはプログラムごとに異なる
・ キャンペーン内容
「どっぷり高知旅キャンペーン」の一環として、地域の担い手に“弟子入り”して技術や文化を学べる全8種の体験プログラムを実施。参加者には「弟子入り認定証」が進呈され、「よさこい高知 宵の舞～秋の陣～」会場で提示すると、ひろめ市場で利用できる割引券(1000円分)と引き換えられる。
・対象プログラム
-鍛造から木工まで！鍛冶屋に弟子入りして刃物づくりの全工程を体験！(四万十町)
-家具職人が教える木工時間～つくる人になろう〜 釘を使わず地元材だけでつくる図工室の椅子(1泊2日プラン)(土佐町)
-家具職人が教える木工時間～つくる人になろう～ 釘を使わず地元材だけでつくる図工室の椅子(日帰りプラン)(土佐町)
-家具職人が教える木工時間～つくる人になろう～ はじめての木組み体験・鍋敷きづくり(土佐町)
-カツオの一本釣りのまち中土佐町久礼 漁師町フルコース(中土佐町)
-海とともに暮らすまち中土佐町久礼 「自分で焼いたカツオをオリジナル塩で食べる」プラン(中土佐町)
-本場川漁師がレクチャー！四万十川の伝統漁法を体験しよう！(四万十市)
-日本三大和紙のひとつ、千年以上の歴史をもつ『土佐和紙』づくり体験【タクシー送迎付き】(土佐市)
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