日々の配達業務の中で見かける町の人々の暮らしや、言葉の通じない動物たちとの温かな触れ合い。
しかし、毎日のように同じ街並みを巡る郵便配達員たちは、時に人間には知る由もない“不思議な出来事”や“怪異”に遭遇することがあるという。
今回は、現役郵便局員であり、同僚や全国の配達員から寄せられた実体験を漫画化して話題を集めている人気漫画家・送達ねこ(@jinjanosandou)さんの作品『郵便屋が集めた奇談』の見どころと、配達現場の裏側についてのインタビューをお届けする。
姿を消した愛犬ポメラニアン。悲しみに暮れる飼い主を襲った不思議な出来事
いつも配達で訪れる山口さんの家には、とても元気なポメラニアンのココがいた。配達員がおやつやおもちゃなどの荷物を届けてくれるため、ココは配達員が大好物で、訪れるたびに歓喜して出迎えてくれていた。
しかしある日、書留を届けにいくと、いつも聞こえるはずのココの鳴き声や足音がせず、家中が静まりかえっていた。
「ココ、亡くなったんです」――悲痛な表情でそう語る山口さんは、「私のせい」「私がココの名前を呼んでしまったから」と深く自分を責めていたのだった。
掛ける言葉も見つからないまま立ち去った配達員だったが、それから2カ月ほど経った頃、山口さんが以前のような明るい笑顔を取り戻していた。不思議に思って「何か良いことがありましたか？」と尋ねた配達員に対し、山口さんが明かした世にも不思議な体験とは……。
ノラ猫に守られる配達員!? まちを巡る配達員たちが持つ“心の地図”
作者の送達ねこさんによると、毎日の配達を通じて街の犬や猫と顔馴染みになる局員は多いという。
「ワンちゃんをおびやかさないために注意を払うのは勿論ですが、じゃれつかれて制服に毛をつけてニコニコ帰ってくる局員や、ポストから伸びてくる猫の手とタッチして癒やされている者も少なくありません」と明かす。
さらに、ある配達員は「いつも街で見かけるノラ猫に守られている」と語ったそうだ。不気味な気配と鳥肌で足がすくんでしまった際、どこからともなく現れたノラ猫が前方を威嚇すると、一瞬で空気が晴れて進めるようになったのだという。「彼らは人間の気持ちを察したり、人には測り知れない世界とつながっている気がします」と送達ねこさんは振り返る。
「配達地図とは別に、局員それぞれの胸の中にホッとするピンを足していく“心の地図”があるのだと思います」と語る送達ねこさん。日本のどこかでひっそりと起きている温かくも背筋が伸びる奇談を、ぜひチェックしてみてほしい。
取材協力：送達ねこ(@jinjanosandou)
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