11月14日は「タルタルソースの日」。1966年に日本初の市販タルタルとして発売された「キユーピー タルタルソース」は、今年でちょうど発売60周年を迎える。
タルタルソースといえば、今では唐揚げやパン、おにぎりなど様々なメニューに登場している。エビフライの横にちょこんと添えるだけの脇役だったはずが、なぜ多様なメニューに広がっているのか？国内シェア1位のキユーピーに話を聞いた。
タルタルソース、なんでそんなに人気なの？
――タルタルソース人気高まってますよね！理由を教えてください。
「大きく2つの波がありました。
1つは外食トレンドの変化です。唐揚げにたっぷりかけるメニューなどが定着して、『魚フライ以外にも合う！』と気づく人が増えました。ほかにも例えば、らっきょうや漬物などの具材入りの贅沢なタルタルをクラッカーに乗せて日本酒と合わせて食べるような大人の楽しみ方などが広がり、『フライ専用』のイメージが外れていきました。
もう1つはスーパーのお惣菜です。惣菜の唐揚げに、具だくさんなタルタルソースをかけるだけで、唐揚げがごちそうの『チキン南蛮』に化けるんです。スーパーなどの小売側としても惣菜の付加価値を上げやすく、買う側も手軽に豪華なおかずになるので、一気に採用が進みました」
――『地球の歩き方』とタイアップしたご当地フライの冊子もすごいですね。とても本格的ですし、見ていて楽しいです。
「ご当地のタルタルメニューといえばチキン南蛮が代表的かもしれませんが、日本各地にはおいしいフライがまだまだ眠っています。
『おいしいタルタルの歩き方』を通じて、フライやタルタルソースの可能性を感じていただけたらうれしいです」
誕生秘話と、知られざる「技術の進化」
――市販用のタルタルソースを日本で初めて販売した時どんな反応でしたか？
「マヨネーズも1925年に発売した当初は認知度が低く、キユーピーとしてはどのように食べるかを提案するところから始めたように、新しい洋風のソースであるタルタルが食卓に根付くまでにはやっぱり一定の時間がかかりましたね。
『キユーピー タルタルソース』発売当時の1960年代は、東京オリンピックが開催された高度成長期で、食の洋風化が一気に進んだ時代でしたが、当時はまだまだ醤油などの基礎調味料が中心で、かける選択肢が少なかったんですよね」
――あの具材感をチューブで実現するのは、相当大変だったのでは？
「とても大変でした。マヨネーズも酸素が大敵で、さまざまな工夫を重ねてきましたが、タルタルソースは具材も多く、酸化による風味変化がわかりやすいのです。
そこで長年培ってきたマヨネーズの技術や、タマゴ加工技術、包材の技術などを生かしながら、常温で日持ちさせるための酸や塩分、加熱の絶妙なバランスを見出すことで、具材のゴロゴロとした食感を生かした“具だくさんタルタル”を作り上げることができました」
「調味料」から「かける具材」へ
――日常使いでおすすめの食べ方はありますか？
「キーワードは『いつもの料理がワンランクアップする』です。
フライはもちろん、パンや、うどん、ご飯、サラダなどにかけるだけで、料理にごちそう感が出ておすすめです。
難しく考えず、何にでも自由にかけて楽しんでほしいです」
――最後に、今後の展望を教えてください！
「いろんな料理に自由に使ってもらって、タルタルソースがもっと食卓に溶け込んでいけるように、魅力を発信していきたいですね」
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