人はそこを「地獄坂」と呼ぶ――。長く急な坂を下った先にある“立ち入り禁止”の民家と、その周辺で見つかる猫の死骸。いつしか周辺の人々は、その民家へつながる道を「地獄坂」と呼ぶようになった。本作『地獄坂の思い出』は、作者・羊遊さんの少年時代をモチーフに描かれた少し不思議で不気味な物語だ。
立ち入り禁止の民家と「地獄坂」の噂
「人殺しが住んでいる」と噂される地獄坂の先のボロボロな民家。ある日、子どもたちの間で肝試しが持ち上がり、グループ内で無理を言われやすい少年が1人でその家へ向かわされることになる。拒みきれずに地獄坂を歩いて下っていく少年。果たして無事に“地獄”から帰還できるのだろうか。
異臭漂うゴミ屋敷と、異様な老婆との遭遇
民家の軒先でおそるおそる声をかけると、中から髪を乱したおそろしい形相の老婆が現れる。成り行きで家の中へ招き入れられた少年が足を踏み入れたのは、異臭漂うゴミ屋敷だった。老婆の後に続いて歩く少年が天井で見にした、おそろしい“モノ”とは――。
本作を手掛けた羊遊(@bii_ttt5)さんは、『悪食の食卓』で「第2回くらげバンチ同人誌大賞」(新潮社)の佳作を受賞し、「カチCOMI」(秋田書店)で『太陽への恋文』を連載していた経歴を持つ漫画家だ。
羊遊さんによると、タイトルにある「地獄坂」は文字通り冥界行きを象徴しているという。「坂を下り、地獄へ行き、あの世の食べ物を出されるも、口をつけなかったことで現世に戻って来られた…そんな思い出を振り返る物語です」と明かす。モデルとなった坂は実際に地元に存在し、親世代にそう呼ばれていた実話からアイデアを広げたそうだ。
慈悲と狂気が交錯する「地獄」の正体
作中で描かれる老婆のキャラクターについて、羊遊さんは「感情の振れ幅の間に、慈悲や祈りが垣間見える点にこだわりました」と語る。あえて相反する要素を持たせることで人物像に厚みを与え、読者の記憶に訴えかける作風に仕上げたという。
「この世が地獄よ」と言い放つ老婆の目からは温かい涙が流れ、慈悲の言葉がこぼれ落ちる。噂は間違いだったのかと思わせた直後、態度は豹変し、狂気をむき出しにした老婆が襲いかかる。少年時代の体験と不気味な異界が交錯する『地獄坂の思い出』は、読む者の奥底にある記憶を強く呼び起こす一作だ。
取材協力：羊遊(@bii_ttt5)
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