母親の過干渉によって友達との関係まで制限され、学校でも孤立してしまった中学3年生の相原葉子。高校受験を控えているにもかかわらず、進路さえ母親に決められ、自分の気持ちを押し殺す毎日を送っていた。そんな彼女の隣の席になったのは、クラスで唯一の不良・伊藤尚。正反対の2人が出会ったことで、閉ざされていた葉子の日常に小さな変化が訪れる。漫画「紙飛行機のキセキ」は、そんな2人の青春を描いた物語だ。
友達も進路も母親の思いどおり!? 息苦しい少女の毎日
「あの子と遊ぶと母親から電話かかってくるの知ってる？」「うちの子を不良にする気なの！って」。クラスではそんな噂が広まり、葉子に話しかける人はいなくなっていた。母親はいわゆる過干渉な教育ママ。高校受験を控えた中学3年生になると、その干渉はさらにエスカレートし、進路希望まで本人の意思を聞かずに決めてしまう。
すべてをあきらめかけていた葉子だったが、2学期の席替えで隣になったのは、クラスで唯一の不良・伊藤だった。ある日、伊藤が小テストの用紙で紙飛行機を折り、窓から飛ばす。風に乗って自由に空を舞うその姿に、葉子は思わず目を奪われる。自分の意思で何かを選ぶことさえできなかった彼女の心に、小さな風が吹き込んだ瞬間だった。
帰り道、家に戻る気になれず土手に座っていた葉子は、自分でも紙飛行機を折ってみる。しかし、飛ばした紙飛行機は宙を舞うことなく、目の前に落ちてしまう。まるで自由に飛び立てない自分自身のようだった。そこへ現れた伊藤。ガリ勉女子と不良男子、交わるはずのなかった2人の距離は少しずつ縮まっていく。だが、青春には思いどおりにならない障害も待ち受けていた。
作者の中学時代にいた不良男子
本作を描いたのは、「貧女ハウスへようこそ」(小学館)や「実録怪談 本当にあった怪奇村／新犬鳴トンネル」(竹書房)などを手がける漫画家・三ノ輪ブン子さん
(@minowabunko)
さん。ホラー漫画を中心に活動する三ノ輪さんだが、本作の着想は自身の中学時代の経験にあったという。席替えで隣になったヤンキーが、よく話しかけてきていたのだった。彼は出席日数を確保するために登校していたものの、授業が退屈で、隣にいた三ノ輪さんが唯一話しかけられる相手だったようだ。ただ、受験シーズンだったこともあり、当時は「こちらはなかなか迷惑でした(笑)」と振り返る。
モデルとなった彼は、学校をさぼったり怖い上級生と付き合ったりしていた一方、本人の性格は穏やか。怒っているところを見たことがなかったそうだ。雪の日には通学が面倒で欠席することもあり、出席日数を心配していたものの、無事に卒業できたという。
600件超のアンケートに感激！青春恋愛ものへの意外な反応
本作の読者アンケートには600を超える回答が寄せられ、特に多かったのは「ストーリーがよい」という感想だった。三ノ輪さんは、キラキラした青春恋愛ものを描いたのは本作だけだったため、読者に楽しんでもらえるか自信がなかったと明かす。それだけに、好意的な反応が多く届いたことはうれしかったという。
一方で、キャラクターへの評価ももっと得られるようになりたいと、今後への思いも語っている。コメント欄には、アンケートの選択肢に「表情」も加えてほしいという声が届くほど、登場人物たちの豊かな表情も好評だ。現在は電子雑誌「comicタント」(ぶんか社)で、都市伝説を題材にした漫画「ただのうわさです」(原案：飯倉義之)を掲載中。ホラー作品で知られる三ノ輪さんが描く、青春ものとはまた違った世界にも注目したい。
■取材協力：三ノ輪ブン子(@minowabunko)
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