メンズエステを舞台に人の心の奥底にある悩みや傷を描く創作漫画「メンエス嬢加恋・職業は恋愛です」。肌に触れるだけで相手の本心を読み取れるメンエス嬢・加恋が、さまざまな事情を抱えた客の背中を押していく人間ドラマだ。作者は漫画家の蒼乃シュウ(@pinokodoaonoshu)さん。今回は、男装してメンズエステを訪れた女性・早乙女若菜のエピソードについて話を聞いた。
男装してメンエスを訪れた初の女性客
これまで加恋のもとを訪れるのは男性客ばかりだったが今回は女性が主人公となる。蒼乃シュウさんによると、現実でもメンズエステに誤って女性が来店するケースは珍しくなく、調べると女性客を受け入れている店舗も多いという。「風俗まではいかなくても、女性から密な施術を受けてみたい女性も多いのではないか」と考えたことが、今回のエピソードにつながった。
若菜はこれまで何人かの男性と交際してきたものの、親密な関係になることができず、関係が終わってしまうことを繰り返していた。「もしかすると女性なら違う感情を抱けるのではないか」という思いから加恋のもとを訪れる。
親密になれない原因は性的指向ではなく過干渉な母親
しかし加恋が見抜いたのは、若菜の性的指向ではなく母親との関係だった。蒼乃シュウさんは以前から「母と娘」の関係を描きたいと考えていたという。「暴言やネグレクトのようなわかりやすい毒親ではなく、緩やかにねっとりと縛り付けてくる過干渉の母親を表現したかった」と語る。
作中では、成長した若菜に「いつまで独身でいるつもり？」と結婚を急かす母親の姿が描かれる。この描写は、蒼乃シュウさんが友人から聞いた実話がもとになっている。「絶対に就職しなくちゃだめよ」と言われて就職したのに、次は「早く結婚しなさい」と言われて愕然としたという。「きっと次は『孫の顔を見せろ』、その次は『同居して面倒みろ』と言い出すでしょうし、いつまでたってもキリがありません」と蒼乃さん。
また、若菜は母親から離れるために1人暮らしを始めたが、恋人ができたからといって問題が解決するわけではないと蒼乃さんは指摘する。母親の話し相手として「いい娘」であり続けてきた若菜は、無意識に恋人へ同じ役割を求めたり、自分より相手の気持ちを優先してしまったりするからこそ、身体が拒絶反応を示していたのだ。
縛っている細い糸を断ち切り自分の人生を歩む
作中で加恋は、「あなたはもうお母さんの思い通りにならなくていい。自分の人生を生きて」と若菜へ語りかける。蒼乃シュウさんは、このとき若菜を縛っていたものを鎖やロープではなく「細い糸」として描いた。
「切ろうと思えば自分でも断ち切ることができます。親や誰かからの心ない言葉に縛られていると感じる人も、気持ち次第で断ち切ることができるのではないでしょうか」
加恋の言葉によって、自分自身の人生を歩む決意を固めた若菜。しかし物語の最後には、客を救い続ける加恋自身の心の闇も垣間見える。彼女が自分自身と向き合う日は訪れるのか。今後の展開にも注目したい。
■取材協力：蒼乃シュウ(@pinokodoaonoshu)
※記事内に価格表示がある場合、特に注記等がない場合は税込み表示です。商品・サービスによって軽減税率の対象となり、表示価格と異なる場合があります。