4月28日(土)〜29日(日)、ピレリ スーパー耐久シリーズ2018第2戦「SUGOスーパー耐久3時間レース」の予選と決勝が「スポーツランドSUGO」(宮城県)で行われ、サーキット各所でレースクイーン達の華が咲いた。
レースウィークのSUGOは快晴。時折冷たい風が吹くものの、初夏らしい気持ちのよい天候であった。レースクイーン達も、朝から笑顔をふりまきファンサービス。人気レースクイーンユニットでスーパー耐久のイメージガールを務める「フレッシュエンジェルズ」は、朝からステージでライブパフォーマンスを披露。
4曲を歌い上げてファンの声援に応えたほか、ステージ横でCDにサインするサービスを実施していた。
また彼女たちが所属する「D'Station Racing」は最上位ST-Xクラスで1分差をひっくり返しての優勝。最後の瞬間まで、ピット内でチーム関係者と共にモニターで戦況を見守る姿が印象的であった。
パドックに目を向けると、スーパー耐久シリーズの有力チーム「ENDLESS SPORT」が機材搬入に用いるトランスポートの側面に、所属レースクイーンユニット「ENDLESS LADY」達の写真が大きく描かれているのを発見。
撮影中9名在籍する「ENDLESS LADY」の1人で今年から加入した「金井肴希(@yuki66017)」さんの姿を見かけた。
彼女にトランスポートについて話を伺ったところ「毎回見る度におぉっと驚きますね」と照れ笑い。またレースクイーンの中には運転免許を所有していない者が多いが、金井さんは「趣味は愛車でドライブ」というほどのクルマ好き。若者の自動車離れが言われている中で貴重な存在といえよう。
次戦「ピレリ スーパー耐久シリーズ」は6/1（金）〜6/3（日）、富士スピードウェイで行われる日本で10年ぶりの24時間レース。またエンドレスはその翌週にあたる6/9（土）、同じく富士スピードウェイで「第6回 ENDLESS サーキットミーティング ＜ファン感謝走行会＞」を開催するとのこと。ぜひサーキットに足を運んでみてはいかが。
栗原祥光