近ごろ巷でよく見かける、ほうじ茶を使ったドリンクやスイーツ。抹茶に続くほうじ茶ブームに沸く昨今、日本茶に対する世間の関心は確実に高まりつつある。
そんななか、日本茶の新たな楽しみ方を提案するカフェが、静岡県静岡市に誕生した。「Maruzen Tea Roastery (マルゼンティーロースタリー)」は、数段階の焙煎温度から好みの味を選べる、ティージェラートカフェ。創業70年を迎える製茶問屋「丸善製茶」が、若い人たちにも日本茶に親しんで欲しいとの想いから、2018年1月にオープンした。ここではジェラート(シングル450円、ダブル700円)と、一杯ずつ丁寧にハンドドリップで淹れるお茶(500円)が味わえる。
店舗を訪れてみると、ガラス張りの向こうで、女性スタッフがハンドドリップでお茶を淹れていた。外観のオシャレな雰囲気や物珍しさも相まって、不思議な魅力を放っている。さらに息を吸えば、お茶の心地よい香りで心も満たされていく。この時点ですっかり心を奪われていた。
焙煎温度は、ジェラートが0度から200度までの6段階、ドリンクが80度(＋100円)から200度までの5段階から選ぶことができる。80度が玉露、100・130度が煎茶、160・200度がほうじ茶に該当し、ジェラートのみ選択できる0度(ノンロースト)は、生葉を蒸して乾燥させたままの状態を指す。
記者は0度、100度、200度のジェラートを試食してみたが、味の違いは歴然。3種類共にお茶の豊かな風味が生きていて、とてもおいしいのだが、特に0度と200度は個性的な味わいを楽しめた。
0度は青々しくフレッシュな香りが口いっぱいに広がり、程よい苦味が絶妙。200度はこれまでに食べたほうじ茶のアイスクリームとは比べものにならないほど濃厚で、香ばしさが際立っていた。ちなみにジェラートに使用しているお茶は、すべて静岡市清水区両河内産の浅蒸し茶とのこと。
同店がある静岡市は、東京から新幹線で1時間と、首都圏からのアクセスの良さも魅力。日本茶の新たな楽しみ方を体験しに、気軽に足を運んでみてはいかが？
水梨かおる