神楽坂は「東京のフランス」と呼ばれているのをご存知だろうか？神楽坂を訪れるとフランス料理が楽しめるレストランやカフェが数多く集まっている。その理由が1952年に東京日仏学院(現アンスティチュ・フランセ東京)が神楽坂に開校したこと、フランス語インターナショナルスクールの東京国際フランス学園があるからと言われている。そんな神楽坂とフランスの縁をとりもったアンスティチュ・フランセ東京にあるのがフランス語専門書店「RIVE GAUCHE(リヴ・ゴーシュ)」だ。
アンスティチュ・フランセ東京は日仏の文化交流施設として作られた。白い柱が印象的な建物は、フランスの近代建築の巨匠、ル・コルビュジエに師事をした坂倉準三の設計で、一見の価値あり。そんなアンスティチュ・フランセ東京の玄関口にあるのが「RIVE GAUCHE」だ。
さまざまなジャンルの書籍2000冊がお出迎え
「RIVE GAUCHE」とはフランス語で“左岸”を意味し、カルチエ・ラタンやサンジェルマン、モンパルナスなど作家や編集者、ジャーナリスト、映画関係者などが集まる文化的なエリアを象徴する言葉。運営しているフランス語専門書店の欧明社の「書店は文学、音楽、美術などの文化の一端を担う」という想いを反映したものだ。
扱う本はフランス語の教材から小説、絵本、仏訳された日本漫画と様々。フランス語初心者から上級者まで対応してくれる品揃え。店内のBGMはフランス語の国際ラジオ放送で、すっかりパリにいるような心持ちに。
書籍に加えて、フランスから輸入しているポストカードやノートなどの文房具類も扱っている。フランス語は読めなくても、おしゃれなポストカードで手紙を書けば、フランスのエスプリを感じられそうだ。
東京ウォーカー編集部