6月17日(月)、都内にて「日本生命 オリンピック聖火ランナー募集 記者発表会」が開催され、綾瀬はるか、ゆず(北川悠仁・岩沢厚治)、桐生祥秀選手、ロバートの秋山竜次が登場。最新鋭のクリエイターを紹介する「クリエイターズ・ファイル」 で人気を博している秋山は、この場でもユニークな新キャラクターを発表した。
同発表会では、日本生命のオリンピック聖火ランナー募集概要について発表すると共に、聖火リレーを盛り上げる、同社所属アスリートが中心となった「チームニッセイ」の結成についても発表。登壇したメンバーからは、ランナー募集に関する新CM、タイアップ曲、聖火リレーの魅力や楽しみ方を伝えるWEBプロモーションの内容について明かされた。
そんななか、“オリンピック聖火リレーのおっちゃん”火田聖一(ひたせいいち)という新キャラクターに扮して特別ムービー(7月上旬より公開)に出演する秋山が、「こういう人いますよね。火が好きでしょうがないんです」と、このキャラについて解説。「でも普通の火には興味がないって言ってましたよ。聖火にしか興味ないって。こいつは前回の東京オリンピックから聖火を追っている。全部の火を追い続けているから、聖火ランナーより走ってますよ」と説明を付け加え、メンバーを笑わせていた。
また、早速WEBの応募画面を見たという綾瀬は「すごく簡単に応募できるので、是非みなさんにチャレンジしてもらいたいです」とニッコリ。北川は「地元を盛り上げたいという方からも応募があるんじゃないかな」と予想していた。
なお、聖火ランナーは6月24日(月)より募集を開始。2008年4月1日生まれ以前であれば老若男女問わず応募できる。
Raira