【感動超大作】スケールアップした「ジオ・イルミネーション2019」を観に、福井県勝山市まで行ってみた！

“恐竜のまち”として知られる福井県勝山市。子どものころから熱心に「恐竜図鑑」を読みふけっていた恐竜好きライターの僕としては、何度でも足を運びたい“夢とロマンの地”と言っても過言ではない(ちなみに、好きな恐竜は「ドラえもん のび太の恐竜」に出てくるピー助。おうちで飼いたい！)。

さて、そんな勝山市では昨年より、夏から秋にかけて恐竜の世界を演出する「ジオ・イルミネーション」を開催している。勝山市の自然を舞台にした壮大なスケールに、太古の王者である恐竜の迫力をミックスしたほかに類を見ない独自の雰囲気。あの夜景評論家・丸々もとお氏によるプロデュースということもあって、イルミネーションのクオリティにハズレはない。

しかも2回目となる今年は60万球超のイルミネーションを巡らせ、国内最大級となる「光の地上絵」、レーザーを使った「奇跡のオーロラ」という新たな演出も加えられているのだとか。「光の地上絵」とか「奇跡のオーロラ」とか、なんだか冒険心を煽られるパワーワードを聞いて居ても立ってもいられなくなったので、開催地である「スキージャム勝山」まで確かめに行ってきた！

バリウムを浴びた恐竜!?世紀末的な卵!?勝山市の“恐竜推し”は我々凡人の予想をはるかに超えてくる

勝山市へは車でのアクセスが便利。今回は北陸自動車道経由で中部縦貫自動車道(永平寺大野道路)に入り、勝山ICで降りて、最短ルートでスキージャム勝山を目指すことにした(勝山ICからは車で約20分の好アクセス！)。

勝山ICを降りてすぐ、両脇に巨大な恐竜の卵が鎮座する「勝山恐竜橋」を渡って勝山市街地へ。市の玄関口となる橋から“恐竜推し”の突飛な装飾。この後に起こる“価値観の殻を破る”エキサイティングな体験を、まさに予見しているようだ。

さらに車を走らせることおよそ5分、ここで記念すべき1匹目の恐竜をハント。全長16.9メートルの「ホワイトザウルス」の出現だ！大きな口を開けて敵を威嚇する白亜のティラノサウルスは、“恐竜のまち”のゲートガーディアンとしてふさわしい圧巻の出で立ち。楽観的なカメラマンは初見で「バリウムを被ったみたいだね」と笑っていたが、そんな輩には「恐竜の餌食になってしまえ！」と睨みを利かせておいた。ここ勝山市では、どんな恐竜もバカにするのはご法度だ。

ホワイトザウルスの横には駐車場も完備。車から降りてその迫力を間近に体感できる。そしてこの日は、白亜の恐竜にパワーショベルの「ユンボ」がジョインする異質なロケーションだった(あいにくの工事中)。白い恐竜と建設機械が並ぶ “未知との遭遇”的シチュエーションに、不思議な笑いがこみ上げてきた(でも、バカにはしていない)。

ホワイトザウルスを後にするとすぐ、生い茂る森の中に超巨大な「恐竜の卵」が見えてくる。この卵こそ、恐竜好きの聖地「福井県立恐竜博物館」のシンボルだ。ここで少し想像を膨らませてみてほしい…。そう、「こいつが孵化しようものなら絶対ヤバい」。そう思わずにはいられないほど、デカい卵だ。孵化して大人になったら、たぶんゴジラレベルの大きさに成長するはず。同行したクレイジーな編集担当は「そんなの世紀末レベルの危機。ガッジーラなら、ホワイトザウルスなんて目じゃないぜ。踏み潰されちまう。ガッジーラだもん」と漏らしていた…。

ちなみに言わずもがなだが、福井県立恐竜博物館はマストで立ち寄っておきたい。恐竜をテーマにしたイルミネーションを見るなら、事前に博物館で勉強しておけばその楽しみは何倍にも膨れ上がるはずだ。なお福井県立恐竜博物館は「かつやま恐竜の森」内にあり、そのほかにも化石発掘を体験できる「どきどき恐竜化石発掘ランド」や恐竜が群生する森を探索する「かつやまディノパーク」も敷地内に点在している。

ジュラシックパー…いや、勝山市による“恐竜の洗礼”も肌に馴染んできたところで、今回の主な目的である「ジオ・イルミネーション」が待つスキージャム勝山へ向かった。スキージャム勝山へは市街地から「法恩寺山有料道路」を通る必要がある。通行料は往復で820円(普通車)のはずだが、取材時には半額の410円で通れた。後日、念のため電話で問い合わせると、8月末までは半額のキャンペーンを行っているらしい。2019年9月1日(日)からは通常料金に戻るため注意しよう。

着いたぜスキージャム勝山！「ジオ・イルミネーション2019」スタートまでの時間はこう過ごそう

「ジオ・イルミネーション2019」を観るには、スキージャム勝山館内の券売機で入場券を購入する必要がある。中学生以上1000円の通常の入場券に対して、入場券に500円相当の金券が付いたイルミパック券は1400円と100円お得。金券は併設された「ホテルハーヴェスト スキージャム勝山」内の売店や飲食店、アクティビティ体験などで使えるので、早めに現地に着いておいて金券をしっかり利用するのが賢い楽しみ方だ。ちなみに前売り券は全国のローソン、セブンｰイレブン、ファミリーマートでの購入が可能で、当日購入＆利用も可能という便利さだ(前売り券のみ、福井県立恐竜博物館の入場券がセットになったパック券も販売されている。詳しくは公式HPをチェック)。

ここで「ジオ・イルミネーション2019」が始まるまでの時間に、やっておいた方がいいことを書いておこう。まずはホテルで楽しめるアクティビティ。オフシーズンのゲレンデを活用して、芝そり(1時間500円)、パークゴルフ(中学生以上800円、子ども500円)、パラグライダー(完全予約制、料金は複数プランあり)などが体験できる。正直、「ゲレンデの活用っぷりがすげえ」と感じるほど、アクティビティのラインナップが充実していた。オフシーズンのゲレンデは芝生もふっかふかだったので、寝転んで日光浴するだけでも幸せな気分になれるはずだ。

次にイルミ前のグルメ。屋外でバーベキュー＆ビアガーデンが楽しめる「NIGHT BBQ」(営業時間11:00〜20:00)は“NIGHT“と名付けつつも、しっかり昼から営業しているので要チェック。夜ならホテル内に「ディナーバイキング」(営業時間18:00〜20:30)もあるが、「ジオ・イルミネーション2019」の時間と被ってくるので考えて利用したい。

最後、特に大事なのが「虫よけスプレー」の購入だ。もちろん持参するに越したことはないが、万が一忘れてしまった場合は館内の売店で購入しよう。「ジオ・イルミネーション」は自然を活用した環境。恐竜は襲って来ないが、蚊は血を吸うために容赦なく襲って来やがる。

いよいよイルミが彩る「太古と恐竜の世界」へ。まずは地球爆誕の瞬間から、生命の芽吹きまでを見届ける

太陽も沈み、待ちに待った「ジオ・イルミネーション2019」へ！おさらいしておくと、コンセプトは「太古と恐竜の世界」だそうで、地球が誕生した46億年前から恐竜が生息していた白亜紀の時代までを、さまざまな光の演出で表現している。つまり、幻想的な光に包まれながら、はるか昔にタイムスリップできるというわけだ。ん～、恐竜好きにはたまんない設定。

そんなタイムスリップのスタート地点こそが、今回から新たな演出として加わった「光のタイムトンネル」。きらびやかに光るゴージャスな装飾に、マジで異世界に連れて行ってもらえそうな気分になる。

タイムスリップ後に道を歩いていると突如、謎の半球体ドームが出現。これこそ、「約46億年前〜地球誕生」の世界だ。ドーム内部には星々が輝く宇宙が再現されており、微細なレーザーが舞い、音が反響する不思議な空間。ドームを抜けると、生命誕生に向けてミラーボールとレーザーがきらめく神秘的な道を進んで行く。

宇宙ゾーンを抜けたら、海中の植物を表現した「先カンブリア代〜植物誕生」、約1000本の蓮のイルミネーションが咲き誇る「中生代〜蓮の時代」へと時空を移る。立体的な光の演出、色とりどりのコントラストが美しく、まさにインスタ映えを狙える非日常の世界。こちらはおじさん3人で撮影を進める傍ら、ファミリーやカップルたちはとても仲睦まじそうにスマホで写真を撮り合っていた(おじさん3人でも楽しめたからいいもん！)。

そしてクライマックスへ。光の地上絵、ドラマチックなレーザー、奇跡のオーロラの三重奏は感動必至！

蓮の花畑を抜けると、ナンバーワン恐竜テーマソングとも言える“あの曲”と共にレーザーが飛び交うゾーンに。エリアMAPを見る限りここが「白亜紀〜恐竜の時代」のはずだが、おかしい。恐竜が1匹も見当たらない。さては、恐竜に詳しい僕に恐れをなしたか！恐竜がいなくたって、周囲は見渡す限りのイルミネーション!!キラキラと瞬く光の中を散歩するのもいいし、所々に用意されたベンチに腰かけて、目の前に広がるイルミの海を眺めながら愛を語らうのもおすすめだ。「僕もここでロマンチックな時間を過ごしたい…」と妄想しながら撮影を続けると、僕の前に立ちはだかる心臓破りの坂。「え？これ、登るの？」とエリアMAPを確認すると、素直に「急なのぼり坂」と書いてある…。

意を決して急坂を登り始めるが、さっきと違う高さから眺めるイルミネーションもすごく美しい。なるほど、ゆっくり登れば苦にならない。坂を登りきれば、「展望台」に到着。すでに大勢の人が展望台からイルミネーションを眺めている。息を切らせながら景色を覗き込むと…。

これこそ、上から見下ろすイルミネーションの規模としては日本最大級の「光の地上絵」だ。イルミネーションで描かれているのは、ティラノサウルス、プテラノドン、ブラキオサウルス、ステゴサウルスの恐竜オールスター4種類。まさに恐竜界のドリームチームが集結し、かつて彼らが地上を闊歩した白亜紀の世界を見事に表現している。

特に真ん中にいるティラノサウルスの存在感たるや、圧巻の一言(あとから聞いたら全長100メートル以上！)。真っ赤に輝く鋭い目つきや、スモークで再現された怪しげな吐息は、かつて“地上最強”の名を欲しいままにした王者を感じさせる風格。またプテラノドンは陰影の工夫で本当に浮いているように再現するなど、そのディティールにもぜひ注目してほしい。

そして、やはり最大の功績は新たな試みである「奇跡のオーロラ」。写真では伝わりにくいのが悔しい限りだが、4種類の恐竜と幻想的なオーロラが音楽に合わせて変動し、ショーがクライマックスに近づくと胸の高鳴りは最高潮に。「ブラボー！」と叫びたい気持ちは迷惑なのでグッとこらえ、繰り広げられる“奇跡の光景“をしっかり目に焼き付けた。

イルミネーション後はゆっくり温泉に浸かって、ホテルで一泊。これこそ勝山市の夏休み王道プランだった！

ホテルでもらったパンフレットには、所要時間30〜45分(一周約1.7km)と書いてあったが、じっくり観て回ると実際は1時間くらいかかりそうな印象。最初の「約46億年前〜地球誕生」のドームで音の反響を楽しんだり、次々に移り変わる光の演出で写真撮影に夢中になったりと、要所でいくつも足を止めるポイントが点在しているのも、満足感が高い理由のひとつかもしれない。

また7月28日(日)、9月22日(日)、9月28日(土)にはファイヤーパフォーマンスチームによるショーが繰り広げられる「光と音楽と炎のファイヤーパフォーマンスショー」、9月14日(土)(予備日は翌日)には約400個のランタンが空に舞い上がる「LEDスカイランタン」といったイベントも開催する。さらに心踊る体験ができそうだ。

今回はたっぷり時間をかけて楽しむ目的だったので、「ホテルハーヴェスト スキージャム勝山」で一泊。「法恩寺温泉ささゆり」でゆっくり温泉に浸かってリフレッシュできて、翌朝は福井の名物料理も並ぶ「朝食バイキング」でモリモリ食事をとれた。イルミネーションだけを見てそのまま帰るよりも、一泊して旅の余韻に浸ることが圧倒的に正解だと思う。うん、泊まった方が絶対いい。

「ジオ・イルミネーション2019」はもちろんよかったが、それ以上にあらためて勝山市の魅力に触れられた取材だった。この夏休みは恐竜のロマン、イルミネーションの美しさ、リゾートの非日常感を一挙に味わえる、福井県勝山市へ訪れてみてはいかがだろう。