全人類が待ち望む「スター・ウォーズ」の新作。1978年に「スター・ウォーズエピソード4/新たなる希望」が日本で公開されてから今年で41年。永きに渡り紡がれてきた伝説と呼べる唯一の映画の完結編であり、ルーク・スカイウォーカーをはじめとするスカイウォーカー家の最後を描く、「スター・ウォーズ/スカイウォーカーの夜明け」が12月20日(金)、遂に日米同時公開となる。
それにさきがけ、8月23日にららぽーとEXPOCITY 1F 光の広場にてジェダイの騎士になるための訓練を行う「スター・ウォーズ」の訓練学校『ジェダイ・アカデミー』が開催され多くの人で賑わった。
ジェダイ・アカデミーとは、「スター・ウォーズ」に登場する勇者＝ジェダイの騎士ナイトを育てる訓練学校のことで、本国アメリカでは、ディズニー・ランドでショー形式のアトラクションとして開催されています。映画の中で“パダワン”と呼ばれるジェダイの訓練生として、勇者の中の勇者“ジェダイ・マスター”からライトセーバーの扱い方から、ジェダイの騎士としての“精神”を習得するというもの。今回のジェダイ・アカデミーに参加したのは、事前に応募した方の中から当選した5歳～12歳のジェダイに憧れる子供たち。
会場のららぽーとEXPOCITY 1F 光の広場は、2F・3Fの吹き抜けからもイベントを見ようと多くの来館者が集まる中、お馴染みの「スター・ウォーズ」のテーマに続いて、“ジェダイ・マスター”が登場。子供たちもジェダイ・ローブを羽織って“パダワン”となり、緊張した面持ちでステージに並んだ。
ジェダイ・マスターから、ジェダイの心得やライトセーバーの使い方を説明される子供たちの表情は真剣そのもの。実際にライトセーバーを使うトレーニングをしていると、なんと、あのダース・ベイダーのテーマ曲(帝国のマーチ)と共にダース・ベイダーとストーム・トルーパーが登場！最強の悪役の登場に会場の雰囲気も変わり、一瞬怖がる子供もいましたが、使い方を習ったばかりのライトセーバーを使い、2人1組となり全員で協力してダース・ベイダーに立ち向かった。最後は、会場の皆さんも力を貸してくれ、子供たちがライトセーバーを振るのに合わせ、会場の皆さんも手を突き出し「ハッ！」とフォースを込め、ダース・ベイダーを圧倒した。
勇者の中の勇者“ジェダイ・マスター”からライトセーバーの使い方とジェダイの騎士ナイトとしての“精神”を習得、大阪をダークサイドから守り切って、立派なジェダイ候補生となった参加者の子供たち(各回25名、合計100名)は、最後にジェダイ騎士の認定証をもらい笑顔でイベントは終了。
本日参加してくれた子供たちは「スター・ウォーズ」が好きという子が多く、イベント後、「ライトセーバーを4本持っている」という男の子や、「BB-8の声が好き」という女の子、好きなキャラクターはさきほど戦ったダース・ベイダーだという男の子など、うれしそうに話してくれ、夏休み最後の良い思い出となった様子だった。
新作はシリーズNo.1との呼び声も！
そしてこの度、「スター・ウォーズ」完結編のUS版ポスターが解禁された！
レイは青(＝ライトサイド)、カイロ・レンは赤(＝ダークサイド)、それぞれのライトセーバーから強大なフォースが放たれ、光と闇の42年の歴史に決着をつける最後の戦いが始まる予感だ。さらに注目したいのはロゴの色の変化。これまでのロゴは「フォースの覚醒」では黒字に黄色のフチ、「最後のジェダイ」では黒字に赤色のフチだったが、今回は初めて白字に青色のフチのデザインになっている。今までも作品のテーマカラーが“光と闇”の物語に関係しており、本作の青色は一体何を意味するのか。そして、不気味な微笑を浮かべるパルパティーン皇帝は、“光と闇”のフォースをめぐる最後の決戦で、レイとカイロ・レンどちらの味方となり、どんな結末を迎えるのだろうか？
公開が近づき、胸高まる「スター・ウォーズ/スカイウォーカーの夜明け」は12月20日(金)日米同時公開。期待して待とう。
森田周子