要予約のイチゴ園が多い中、予約不要でふらっと行けるスポットを発見。愛知県田原市の「渥美観光 (武)園」は創業35年、渥美半島で最も歴史ある老舗農園だ。約8000平方メートルと広大な敷地では、約15万株の章姫が栽培されている。ハウスは全10棟あり、1棟に約250人収容可能。1.5mと1m程度の2段高設栽培で、通路が広くかがまずに摘めるところも魅力だ。
さらに、2月下旬よりイチゴジャムとメロンジャムの実演販売をことしも実施(5/31までの土日祝10:00〜14:00ごろ)。ジャムをパンにつけて好きなだけ試食ができる。採れたてのイチゴを使って作られるイチゴジャム(400円)は香り高く、果肉いっぱいでさわやかな甘さ。1日100個限定なので、売切れ必至の人気商品だ。
「1〜2月は土日祝を避けた午前中が比較的すいています。うちのイチゴは3月中旬〜下旬も甘くて量も豊富なので何度でも来てくださいね」と社長の河合武次さん。営業時間は9:00〜16:00。料金は1700円、小学生1500円、幼児(2歳〜)1300円。定休日はないが生育状況、天候により休みの場合あり。【東海ウォーカー】