この春、大リニューアルを行う池袋駅。なかでも一際注目される「Echika 池袋(エチカ池袋)」のオープン日が3/26（木）に決定した。05年12月にオープンして大成功を収めた「Echika 表参道」、2/20（金）にオープンする「Echikafit 上野」に続き、超巨大ターミナル駅に登場する“Echika”として注目されている。
この「Echika 池袋」、スゴイのは“新業態”“池袋初”がズラリと並ぶ、40店に及ぶ店舗だ。
例えば、東京初登場となる福岡のチーズケーキ専門店「podhale（ポトハレ）」は、生クリームのようなとろとろのレアチーズと、新鮮なフルーツソースの相性が抜群で、チーズケーキの常識を覆す「しぼ〜るレアチーズ」が味わえるという。
また“池袋初”では、東京・梅丘にある行列すし店「梅丘寿司の美登利」がテイクアウト専門店をオープンさせるほか、さまざまな豆で作った餡を使った和スイーツを楽しめる「京都嵐山 豆とろう」など、“ターミナル駅にあると便利”なラインナップだ。
さらに“新業態”は渋谷で人気の高級ショコラ専門店「デカダンス ドュ ショコラ」が、カジュアルな商品を提案する「デカダンス ドュ ショコラ“トゥーレジョア”」を出店。「Soup Stock Tokyo」が通常のイートインに加え、個包装の冷凍スープや、スープカップ、カトラリーなどの雑貨を販売する新店舗を誕生させる。
JR、地下鉄などを含む8つの路線が集まり、1日平均の乗降客数は271万人（2007年度、国内第2位）という、超巨大ターミナルに誕生する「Echika 池袋」。池袋のさらなる活性化に期待したい。【東京ウォーカー/末次 剛】