関越自動車道上にある嵐山(らんざん)パーキングエリア上り線(練馬方面・埼玉県比企郡嵐山町)では、ユニークなグルメが販売されている。一瞬ギョッとするほど真っ黒なソフトクリームやカレーが“ブラックシリーズ”として展開されているのだ。なかでも人気の2つのメニューを紹介しよう。
■大人の味！「ブラックソフトクリーム」(350円)
ブラックシリーズの第1弾で、“ドライバーの眠気覚ましに”と考え出されたソフトクリーム。特注の濃縮エスプレッソの苦味は、まさに目が覚めるような大人の味だ！同PAの広報担当者は、「苦味が気になる人にはバニラとのミックスがお勧めです」とアドバイスする。
ちなみに、実際に食べた客は「コーヒー好きにはたまらない、今までのソフトクリームの味を覆した大人のスイーツって感じですね」と、コメントを寄せている。
■色のコントラストに注目！「ブラックカレー」(580円)
真っ白なご飯にかかった真っ黒なカレーはインパクト大！その色の秘密は、食用の竹炭パウダー。色の演出のためだけでなく、この竹炭パウダーには様々な特徴があるという。ミネラルが豊富なうえ、炭の吸着作用で余分なニオイや不純物を吸着し、素材の味を際立たせる効果があるそうなのだ。「味はスパイシーな辛口で、辛いもの好きにお勧めです」(同広報)とのこと。
「見た瞬間、真っ黒でビックリしたけど、スパイシーな辛さのなかにタマネギの甘さがほんのりあり、後引く美味しさですよ」と、食べた客は話している。
「ブラックカレー」をガッツリ食べたいという人には、「ブラックカツカレー」の用意も。同広報は、これらブラックなメニューを開発した経緯を、「お客様に来ていただくためにはどうすれば良いかと考えた結果、色々ブラックにしてしまいました」と話す。残念ながら、人気のあったドクロマーク入りの「ブラック饅頭」は販売を終了してしまったが、なかなか“攻めの姿勢”が素敵な嵐山PA。週末のお出かけで、立ち寄ってみてはいかが？【東京ウォーカー】