WBC1次ラウンドA組2回戦で、韓国にコールド勝ちという、歴史に残る勝利をおさめた我らがサムライジャパン。タイガースファンが集まる店として有名な「東中野 とら」でも、いつも以上に沸いていた。
この日店に集まった10人ほどのお客さんは、ビール片手に店内のTVで観戦。日本チームの猛打が出るたび、「来たー！」と大歓声を上げ、ハイタッチし喜びを分かち合うというフィーバーぶりは、まさにドーム以上！
打席でバットを構える小笠原（巨人）を観ながらも、「いいスイングしてる」や「バッティングは悪くないよ」と応援の声が…。阪神ファンが巨人の選手を応援するなんて“ありえない”ことだけど、やっぱりWBCともなると、チームは関係ないの？
「WBCはもう別物って感じですね。まずは日本ありきじゃないですか。チームを超えて応援しますよ！」とアツく語るのは、25歳・浦木さん（当然阪神ファン）。浦木さんと連れ立って来ていた3人の仲間も、西武ファンだったり、そもそも野球にあまり興味がなかったりと、「とら」にしては意外な面々。それでも、みんな一様にTVに釘付けになって、いいプレーが出るたびガッツポーズの嵐だし、「イチローがやってくれた！」と乾杯がなされるほど。みんな一つになってる感じで、なんともいい雰囲気が印象的だ。
「ウチは、結構落ち着いた阪神ファンが多いんですよ」と語るのは、「東中野 とら」のマスター。「ペナント中でも相手チームのファインプレーは認めるし、あれをやられちゃ仕方ないって諦めますよね。そして巨人の選手だとしても、WBCの期間は関係ない。“呉越同舟”かもだけど、WBC中はJAPANの選手なんです。応援しない理由はどこにもありません！」
なるほど。一部の熱狂的な阪神ファンが取りざたされがちだが、阪神ファンである前に、“野球ファン”が多いってことなんですね。とはいえ、やっぱり岩田（阪神）がマウンドに立つと、歓声は今まで以上にヒートアップ！ その辺はトラスピリットがちゃんと根付いているのだ。
阪神ファンもそうでない人も、野球をあまり見ない人だって、みんなが一つになれるWBCはやっぱり面白い。次のゲームは3/9（月）。見ごたえありそうな3回戦は、みんなで盛り上がってみては？ 思い出に残る1日になること請け合いだ！ 【東京ウォーカー/安藤真梨】