フジテレビ発のアイドルグループ「アイドリング!!!」から、今年6月、初のソロデビューを果たした横山ルリカ。当連載、第25回以来、約4ヶ月ぶりの登場となる彼女は、9月27日、22歳の誕生日を迎えました。
「当日は名古屋で音楽番組の収録をさせていただいたんですけど、観光も出来て、美味しい＜ひつまぶし＞も食べて、楽しい誕生日になりました！＜ひつまぶし＞が言えなくて、＜ひまつぶし＞って言っちゃうんですけど（笑）」
アイドリング!!!のメンバーからもお祝いのメールが殺到！
中でも「0時ちょうどに、一番最初にメールをくれた伊藤祐奈ちゃんは、さすがだなと。彼女の気遣いはハンパないですね（笑）」
この夏、アイドリング!!!には新メンバー5人が加わり、25人体制になりました。
「まだアドレスとかも交換できてないんですよ。橋本楓ちゃんの妹の橋本瑠果ちゃんが最年少（14歳）で加入して、みんなにかわいがられているんですけど、（体が細くて）ゴボウみたいなんです（笑）。アイドリング!!!に入ったら1回は太るって言われてるんですけど、キープしてくれるのか、すごく楽しみです（笑）」。
誕生日の翌日には、日本最大級のファッション＆音楽イベント「ガールズアワード」に、ファッションモデルとして出演！身長168cmの抜群のスタイルを披露しました。
「モデルの皆さんが本当に綺麗で、すごく刺激になったので、これからもファッションモデルのお仕事もやりたいですね。楽屋で隣が（元モーニング娘。の）久住小春さんだったんです。話しかけてみたら、気さくにしゃべって下さって、仲良くなれたんです。一緒に写真も撮ってもらいました。」
そして、10月9日には、待望のソロ2ndシングル『Your Voice,My Life』をリリース！
ソロデビュー曲の『Walk My Way』に続いて、ヒャダインこと前山田健一さんがプロデュースを手掛けた楽曲ですが、ヒャダインさんってドS？と聞きたくなるほどの難しいナンバーに仕上がっています。
「握手会で、ファンの方からも、難しい曲だねって言われるんですけど、いい意味で練習しがいがあるというか、怠けさせないための試練だなと思いました。でも、自分のスキルが上がる曲だと思うので、こういう曲を作っていただいて、感謝しています。」
歌手として、日々のケアも欠かせない。「喉を痛めないように、寝る時は濡れマスクをしたりとか、マヌカハニーっていう蜂蜜のプロポリスの飴を、歌うギリギリまで食べたり、自分なりにコンディションは気をつけるようにしています。」
発売日に都内で開催されたイベントにはヒャダインさんがサプライズで登場し、横山ルリカのパフォーマンスを大絶賛！
「ヒャダインさん、褒めすぎなんです！困りますよ（笑）いつも上手い上手いって言って下さって、本当に嬉しいんですけど、恥ずかしくなります。」
カップリング曲の『White Diary』、『ナミダボシ』も、彼女の歌唱力が光る名曲です。
一方、現役女子大生でもある彼女。今年中にやっておきたいことを聞いてみると、「単位を取りたいです！もう卒業式に着る袴を決めちゃったんです（笑）。なので、何が何でも単位を取らなければいけないんです。たぶん卒業できると思うんですけど、読者の皆さんに応援していただきたいなと思います！」
12月8日には、中野サンプラザで、アイドリング!!!のライブが開催されます。「25人になって初めてのライブなので、パワーアップしたなと感じてもらえるようなライブにしたいですね。」
アイドリング!!!としてのライブももちろん楽しみですが、私を含め、横山ルリカのワンマンライブを観たい！というファンの皆さんもきっと多いはず。
来春、大学卒業とともに、ワンマンライブ決定！というニュースが飛び込んでこないかなぁ・・・。
≪横山ルリカのおすすめ大阪グルメ≫
●「551蓬莱」の豚まん
「定番だと思うんですけど、551の豚まんがすごい好きです！アイドリング!!!で大阪に来た時も、みんな豚まんを買って帰りますね。シュウマイも大人気です！」
【取材・文＝ポッター平井】