近鉄百貨店は1日、日本一高いビル「あべのハルカス」本店の中に、小劇場「近鉄アート館」を14年2/22(土)に新装オープンさせると発表した。
こけら落とし公演では、大阪を拠点に活動し、テレビドラマ「半沢直樹」で注目された歌舞伎俳優・片岡愛之助さんの特別公演（14年2/22(土)昼・夜2回）が決まっているとのこと。
他にも1989年に近鉄アート館で初演した、わかぎゑふさん作・演出で升毅さんらが出演する「一郎ちゃんがいく。」（14年3/5～9）などが予定されている。
記者会見では、片岡さん、升さん、わかぎさんや墨絵師・東學さんが登場。片岡さんは「大阪・堺の生まれで上方歌舞伎を継承するものとして、地元が活性化してほしいと思っているのでハルカスができることがうれしい」、升さんは「36歳のときに旗揚げした劇団MOTHERはアート館に育てられた。アート館が復活してうれしい」、わかぎさんは「大阪の劇場がなくなることが続いたのでこんな晴れやかな会見は10年ぶりくらい」とそれぞれ語り、東さんは片岡さんの公演で墨絵のライブペインティングを行うと発表した。
劇場は、ウイング館8階にあり全体の面積が約450平方メートル。約300の座席は、舞台では珍しい囲む形の「三面客席」となっている。
全面開業は「あべのハルカス」がグランドオープンする3/7(金)の予定。