10月18・19日の2日間、滋賀県彦根市で「ご当地キャラ博in彦根2014」が開催された。7回目を迎えた今回は、42都道府県から各地のご当地キャラクター241体が集結した。キャラクターたちのトークやダンスが楽しめるステージショーには、熊本県のくまモンや、千葉県船橋市の非公認キャラクターのふなっしーなども登場。ここでしか見られないやり取りに、観客も大盛り上がりだった。
また、各会場でのショーやグリーティングの他、ご当地キャラクターによる餅つき大会や「ご当地キャラ＆ヒーロー大合戦」といったステージイベント、景品がもらえるじゃんけんラリーなども行われ、来場客を楽しませた。
同イベントの来場者数は2日間で9万9000人に達し、会場となった夢京橋キャッスルロード、四番町スクエア、京橋駐車場はご当地キャラクターの姿をひと目見ようとする人たちで賑わった。
19日には特設ステージで、自治体公認のご当地キャラKINGと、非公認のご当地キャラPRINCEを発表！KINGの栄冠に輝いたのは鹿児島県伊佐市のイーサキング。PRINCEの座を手にしたのは、北海道札幌市発の北海道応援キャラクター、コアックマ＆アックマだ。
KINGとPRINCEには、副賞としてキャラクターブックの出版が予定されており、ファンはもちろん、今回のコンテストで興味を持ったという人も今後の展開を楽しみにしてほしい。【関西ウォーカー】