クリスマスも目前に迫り、ホームパーティーや友だちとの集まりなど、お酒を飲む機会が多くなるこのシーズン。そんなパーティーを盛り上げてくれるクラフトビール「グランドキリン ビタースウィート」(245円)がキリンビールより発売された。
ひと手間かけたホップを発酵中に漬け込み、複雑な香味を引き出す独自の「ディップホップ」製法を用いた、キリンビールのこだわりが詰まった商品である「グランドキリン」シリーズ。麦芽の使用方法を工夫することで実現した麦の香ばしさに“アメリカンカスケードホップ”の甘い香りとほのかな苦味が合わさった、今までにない深みのある香味が楽しめるビールになっている。
実際に試飲してみたところ、濃色ビール特有の苦味の中に、麦の甘味も感じられ、非常に飲みやすかった。ホップの香味が効いており後味も良いので、一気に飲み干すよりも時間をかけて味わいの変化を楽しみながら飲みたいビールだ。食後のコーヒーのようにケーキやチョコレートと合わせて楽しむのもおすすめしたい。常温でもおいしいので、寒い冬でも飲みやすい！
キリンとセブン-イレブンが共同開発した「グランドキリン」シリーズは他にもあり、個性的なラインアップで新たなビールの楽しみ方を提案している。男性は豊潤なコクと香りの「グランドキリン」(第1弾)、女性はフルーティな香りが特徴の「グランドキリン ジ・アロマ」(第2弾)を楽しみつつ、食後のデザートに合わせて「グランドキリン ビタースウィート」(第3弾)を味わう、といった飲み方で、クリスマスなどのパーティーで味の違いを比べてみるのもおもしろそうだ。
「グランドキリン」は、今年の夏から複数のコンビニと共同開発した数量限定ビールを次々と発売し、今までビールを飲まなかった層にもその魅力が浸透しつつある。ユーザーからは、コンビニスイーツのような感覚で気軽に購入できるクラフトビールとして好評のようだ。今後も若い世代を中心に、“コンビニクラフトビール”として盛り上がっていきそうだ。
また、“コンビニクラフトビール”のもう一つの利点は、いつでもコンビニで買えるところ。今年のクリスマスはあらゆるシーンで、「グランドキリン」シリーズを始めとしたクラフトビールが重宝されそうだ。【東京ウォーカー】