大阪・難波を拠点に活動する人気アイドルグループ、NMB48研究生の新公演が、昨年10月24日（金）、NMB48劇場で初日を迎えました。
NMB48の研究生は、明石奈津子（なっつ/15歳）・石田優美（ゆうみん/16歳）・鵜野みずき（みぃーき/18歳）・大段舞依（まいち/20歳）・城恵理子（ジョー/16歳）・照井穂乃佳（てるみー/16歳）・中野麗来（れいな/15歳）・西澤瑠莉奈（るりりん/15歳）・松岡知穂（ちほ/16歳）・松村芽久未（めぐみん/19歳）・森田彩花（あやてぃん/19歳）・山尾梨奈（やまりな/19歳）の12人。
注目の1曲目は、NMB48のデビューシングル『絶滅黒髪少女』＜→写真01＞。センターを務めた城恵理子を中心に息の合ったパフォーマンスを披露し、観客を“研究生ワールド”へと誘います。
自己紹介では、「（ステージに出る前の）円陣の時、爪痕がつくぐらい手を握られました！それぐらい気合いが入っています！」（山尾）、「がむしゃらにひたすら努力！」（中野）、「難波のこじはる（小嶋陽菜）さんを目指したい！（＝セクシーになりたい）」（松村）、「新たな歴史を皆さんと刻みたい！」（大段）、「私たちの気持ちがたっぷり詰まった公演になっています！」（森田）などと、熱く意気込みを語るメンバー。
ユニット曲コーナーでは、山尾・大段・鵜野がキュートに『ハート型ウイルス』を披露！＜→写真02＞「身長差ユニットなんです。大中小みたいな（笑）」（鵜野）。
中野・松村・森田の『純愛のクレッシェンド』は、セクシー度満点！
更に特筆すべきは、明石奈津子のソロ『泣きながら微笑んで』。＜→写真03＞大島優子のソロ曲として知られるバラードを、ピアノの弾き語りで披露する彼女の姿には、風格すら漂います。次世代エースとして期待大！
MCでは、新公演に向けてのレッスン中、「朝が早くて、みんなのテンションがおかしかった！」（中野）、「（汗で）レッスン着が透けてた。」（森田）、「ピアノの弾き語りを、みんなが親目線で見てくれてた。」（明石）などという裏話も。
本編ラストは、研究生のオリジナル曲『想像の詩人』。6分を超えるミディアムナンバーで、心を揺さぶられる名曲！ 初日公演当時、未定だった公演名も12月5日、≪想像の詩人≫公演に決定しました。
アンコールでは、NMB48の最新シングル『らしくない』の研究生バージョン初披露や、メドレーなどで、盛り上がりも最高潮！
最後のMCでは、城恵理子が「もっと上を目指して、頑張っていきたいと思います。これからも応援、よろしくお願いします！」と挨拶。大きな歓声と拍手に包まれて、初日公演は幕を下ろしました。
みんなで話し合ったり、ぶつかったり、励まし合ったりしながら作り上げたという、NMB48研究生の≪想像の詩人≫公演。通常、48グループは1チーム16人で公演を行いますが、彼女たちは4人少ない12人。にも関わらず、そのハンデを全く感じさせない、完成度の高いステージパフォーマンスで、約2時間、観客を魅了し続けました。
研究生だと思って侮るなかれ。その実力は本物です！
【取材・文＝ポッター平井】