竹富町波照間島星空観測タワー【休止】

【当面の間、プラネタリウム故障中につき利用不可。詳細は公式サイト等をご確認ください】日本の有人島では最南端の波照間島に1994年4月に開館した公開天文台。周りに民家や街灯もないという立地に建っており、夜は満天の星空を楽しむことができる。施設内には、波照間島で見える星座の写真や、月の写真などを展示する資料館やプラネタリウムがある。プラネタリウムは、来訪者自らが操作を行って楽しむという珍しいタイプのものだ。解説ボタンを押せばコンピュータが自動解説をしてくれる。全シーズンの解説にかかる時間は25分間ほどとコンパクトだが、パネルボタン操作で春夏秋冬の星座を見ることができるので、気軽に四季折々の星座を見たい、知りたいという人にお勧め。屋上には、200mm屈折式望遠鏡を設置する天体ドームがあり、月のクレーターや太陽系最大の惑星、木星のしま模様、土星の環などの観測が可能だ。屋上からの景色も素晴らしく、昼間には最南端の海岸線が一望できる。夜間には、実際の星空を見ながらの星座解説も行われている。また、4月下旬から6月中旬ごろまでは、天気が良ければ観測タワーの営業時間内で南十字座も観測できる。