全国的に盛り上がりを見せるコーヒーシーン。飲食店という枠を超え、さまざまなライフスタイルやカルチャーと溶け合っている。
なかでも九州・山口はトップクラスのロースターやバリスタが存在し、コーヒーカルチャーの進化が顕著だ。そんな九州・山口で注目のショップを紹介する当連載。店主や店長たちが気になる店へと数珠つなぎで回を重ねていく。
九州編の第117回は大分県別府市にある「Cafe 一雨」。屋号と雨粒が小さく書かれた錆びた鉄の看板から、きっと情趣ある店なんだろうと想像が膨らむ。“いちう”という音の響きが優しく、どこか美しい。Instagramにはこんなことが書いてある。
「当店は小さな珈琲店です。1組1〜2名様、3名様以上はお断りしています」
静かなひと時を過ごすためにカフェに行く。そんな気分の時におすすめしたい「Cafe 一雨」の魅力を探る。
Profile｜池澤美香(いけざわ・みか)さん
大分県佐伯市生まれ。広島市と大分市でランドスケープデザイン、エクステリアコーディネーターとして長年働く。もともとコーヒー好きで、日々の喧騒からひと時でも離れる時間を持つことの大切さを実感。前職を辞め、湯布院のカフェで約3年働く。その後、「コーヒーを飲む時間を大切に」という思いを自分なりのカタチで表現する場所として、2022年6月に「Cafe 一雨」をオープン。
ほどよく、ちょうどよく
別府駅からほど近い長屋のような建物の一角に店を構える「Cafe 一雨」。レコメンドしてくれた「
日曜日の昼さがり
」の店長・丁子さんのコメントから、きっとステキなカフェなのだろうと想像はしていたが、店に入る前から雰囲気のよさが伝わってくる。
中に入るとイスやテーブルはもちろん、何気なく飾られた花器、什器など、すべてに思い入れを感じる。店内を流れる空気も穏やかで、すべてが“ほどよく”“ちょうどいい”。ステキなのはもちろん、なにも押し付けてこない自然な感じが心地よい。
そんな第一印象を受けたあと、店を営む池澤美香さんの前職を聞いて、この空間が生まれたことに納得した。
「もともとランドスケープデザインを経て、エクステリアコーディネーターという戸建て住宅の庭をデザインする仕事を長年やってきました」と池澤さん。
店に入った時、なんとなく店の中と外に緩やかなつながりを感じたのは、そういった前職ならではの空間づくりが関係しているのかもしれない。
お茶の時間が好きだから
まったく畑違いの業界にいた池澤さんがコーヒーの世界に飛び込んだ理由を尋ねると「もともと、お茶の時間が好きで」とふんわりとした答え。今までの環境をガラリと変えるとなると、相当な覚悟と強い意思が必要なイメージでいたが、実はそんなことないのかもしれない。
「もともと両親は、休日の午後に家族みんなで過ごすティータイムを大事にしていて。幼少期から私にとってはお茶の時間は日常でした。だからコーヒーが好きでしたし、エクステリアコーディネーター時代もほぼ毎日飲んでおり、おぼろげにいつかカフェをやってみたいな、ぐらいは考えていました。その後、いろいろな出会いがあり、前職を辞め本格的にカフェで働くようになりました。ただ、そのタイミングでコロナ禍になってしまい、すべてが予定通り、順調というわけではありませんでしたね」
コロナ禍におよそ3年カフェで働き、より自分の店を持つことが明確な目標になった。
勇気を出して知らない世界へ
最初に取りかかったのは場所選びから。もともと大分県佐伯市生まれで、長く大分市に暮らしていたが、自分があまり知らない街を選ぼうと別府市へ。
「実は大分市に住んでいる時、私にとって別府はミステリアスなエリアで、あまり足を運んだことがなかったんですよね。ただ環境を変える意味でも思い切って別府市に引っ越してきたら、とってもいい街で！人との距離感がちょうどいいんですよね。よそ者の私をしっかり尊重してくれる感じがあって、この街ならお店をやっていけるかもって思ったんです。あとはなにより毎朝温泉に入って、仕事ができるってステキすぎませんか？」と笑う池澤さん。
あえて知らない場所に飛び込んだことで新しい世界が開けるというのは、移住者も多い別府市ならではかもしれない。