テレビドラマ「マッサン」で一躍有名になったのが、ニッカヰスキー余市蒸溜所。しかし、ゴールデンウィークになると別の名所が現れます。それは、ニッカヰスキー余市蒸溜所から徒歩5分ほどのところにある「余市川桜づつみ (余市川桜並木)」です。
桜づつみとは、桜の堤防のこと。余市川の堤防に整備された遊歩道に沿って、およそ400本のソメイヨシノや八重桜が植えられており、開花時期には約5キロメートルに渡って桜が彩られます。その光景はまさに圧巻！ 中には堤防の下に植えられている木もあるので、目線の先に花が咲いていることも。花を身近に感じられることが、余市の桜の魅力です。
桜づつみはニッカヰスキー余市蒸溜所のすぐ近くにあるので、施設見学と一緒に楽しむことができます。こちらの桜の見ごろは5月上旬ごろ。来たるゴールデンウィーク、竹鶴夫妻に思いを馳せながらウイスキー片手に花見をするのも乙なものですよ。
■住所：余市町黒川町6 ■連絡先：0135・22・4115(余市観光協会) ■料金：無料 ■時間：24時間 ■休日：なし ■駐車場：あり(道の駅スペースアップルよいちの駐車場を利用)
志田尚人