JR西日本は3月16日(土)、新快速の一部に有料座席サービス「Aシート」を導入する。網干総合車両所(兵庫県)で2月27日(水)、「Aシート」車両を報道関係者に公開した。
12両編成の新快速の1両(9号車)に快適性を高めた有料座席を設置。JR神戸線・JR京都線・琵琶湖線で1日2往復運行する。着席料金は500円(別途、乗車券、定期券、回数券などが必要)。着席定員は46人。Aシート料金は、乗車後にAシート車内で係員に支払う(駅の窓口や券売機、インターネットの発売はしない)。
主な特徴は、ゆったりと座れるリクライニング機能のテーブル付き座席、同社在来線普通車初となる各座席にコンセント設置、スーツケースが置ける荷物スペースの設置、無料Wi-Fiサービスなど。外観はシンボルマークを配置するなど特別感を演出した
JR西日本では、グループ共通戦略として「線区価値の向上」に取り組んでおり、「Aシート」導入の目的は「シニア・訪日のお客様を含む、幅広い層のお客様に快適性を提供」などを挙げている。
新城重登