和歌山駅と貴志駅を結ぶ、全長約14km（所要時間約30分）の和歌山電鉄貴志川線。貴志川町特産のイチゴをモチーフにした「いちご電車」や、車内でカプセルトイも購入できる「おもちゃ電車」など、他にないかわいい車両が目白押し! さらに終点・貴志駅の改札では、ネコの“たま駅長”が待つことでも知られ、人気を呼んでいる（たま駅長は日曜休み）。
そんな日本一楽しいローカル線に、新しい仲間が加わることになった！
その名も「たま電車」。ネコのたま駅長をモチーフにした新型車両だ。正面から見ると、たま駅長の顔さながらのデザインで、車体にはキュートなポーズをとる、駅長のイラストでいっぱい。車内には一般公募で集められたイチゴ、ネコ、イヌの絵本や書籍が読める「たま文庫」が設置される予定なので、ローカルな列車旅をさらに楽しいものにしてくれるはずだ。
3/21（土曜）から運行予定。和歌山駅〜貴志駅間が1日乗り放題になる1日乗車券（650円）もあるので、この春、メルヘンな小旅行に出発しよう！
【関西ウォーカー編集部/薮 伸太郎】