2015年はギネス世界記録認定で注目されたアパリゾート上越妙高(新潟県妙高市)のサマーイルミネーション「アパリゾート上越妙高イルミネーション2016 Myoko Happiness Illumination～幸福を呼ぶ光の双龍～」。今年も11月15日(火)まで開催中だ。
3回目となる本年度は敷地を約4万平方メートルに拡大、球数も約160万球に増量し新エリア＆新演出が目白押し。それに伴い、回遊式イルミネーションの醍醐味を追求する形でより充実した内容となっている。そこで今回は、動画メディア「C CHANNEL」クリッパー(投稿者)の菊原梨華さんと中島恵美さんがパワーアップした会場をレポート！
「双龍」物語のはじまりは世界最大級の光のトンネルから
2人が訪れたのは夏真っ盛りの8月。「昼間は暑かったけど、夜風が涼しい」(菊原さん)、「ほどよい湿気もあって、これならゆったり巡れそう。楽しみだな！」(中島さん)。アパリゾート上越妙高がある妙高高原は標高約600メートル。夏も地上に比べて涼しいため、避暑地としても最高の場所だ。
本イルミネーションは上越市に居城がある上杉謙信公ゆかりの物語をテーマに、「龍の誕生から双龍に成長するまでの物語」を描き出す。世界最大級の光のトンネル「虹龍(こうりゅう)の光の大トンネル」からスタート！
「光に包まれながら歩いていると、まるで違う世界にいるみたいでした」(菊原さん)、「ゆるやかな坂道だからヒールじゃなければおしゃれ靴でも歩きやすかった」(中島さん)。トンネルを抜けると、白い光に包まれたエリアが一面に広がる！しばし散策しながらスマホで写真撮影を楽しみ、次のエリアへ向かうことに。
個性豊かな新エリアが登場！
次にたどり着いたのは、2つの池で上映される世界初のダブルウォータープロジェクションマッピングの一つ「風神～起承編」。こちらは前編後編に分けた物語を異なる技術のウォータープロジェクションマッピングで上映。「風神～起承編」はその前編にあたる。
約5分の物語が20分間隔で上映されているが、到着したところでちょうど映像がスタート。「池と映像が一体になっていて、今まで観たことがない迫力です！水の音が涼しげですね」(菊原さん)、「音楽もダイナミックで聴き入っちゃいました」(中島さん)。各エリアで流れている音楽も本イルミネーションの売りの一つで、このためだけに作曲家が書き下ろしている。
続いて、新登場の「龍魂ノ径(みち)」を通って今年新たに拡大したエリアへ。ぼんやりと色が変わる行灯には、音楽と共に光が変化する仕掛けが。「道中にもたくさん演出が散りばめられていて、双龍の物語にどっぷり浸れますね。クライマックスに近づくにつれわくわく感が高まります」(菊原さん)、「次はどんなエリアなんだろう！」(中島さん)と、先に待ち受ける展開に期待が高まっている様子。
幻想的な「龍魂ノ径(みち)」を過ぎると、無数の個性的なLEDライトが華やかな新エリア「天空の花畑」が登場！ファンタジックな花畑を前に「すごい！色が変わっていく」(菊原さん)、「星やお花型のLEDライトがかわいい」(中島さん)と、キュートな空間に夢中になっていた。名残惜しいが、ここはまだ中間地点！今年はこの先にも新エリアがたくさん。次を目指して再び出発！
3分ほど歩き、ダブルウォータープロジェクションマッピングの後編「雷神～転結編」に到着！ここでは上から滝のように水が流れるウォーターカーテンを使用し、前編とは趣向の異なる迫力が味わえる。「雷神だけでなく、途中に出てくる双龍も大迫力」(菊原さん)、「ざーっと流れる水の音が生かされていて、前編とは違うダイナミックさが味わえました」(中島さん)。
一面ブルーの世界！クライマックスの「光の双龍」
「雷神～転結編」から少し進めば、いよいよ終盤に突入。物語の最後を飾るギネス世界記録認定の「光の双龍」が一望できる「幸福(しあわせ)のゲート」が見えてきた。「さすがギネス！期待を裏切らない迫力」と話す菊原さんに、「すごい眺め。光の双龍を独り占めしている気分」と中島さんも続ける。目をキラキラさせながら、絶景をバックに記念撮影タイム！
「幸福(しあわせ)のゲート」で記念撮影を終え、中腹に進む。「一面、飲み込まれるようなブルー。まるで夢の中みたい」と菊原さんが言うように、中程までくると360度ブルーの世界。2015年にギネス世界記録にも認定された「光の双龍」は、場所により見え方が異なる史上初の双方向グラウンドイルミネーション。上からはゆるやかに舞う「くだり龍」、下から見上げると天高く上る「のぼり龍」に。
「雲上の展望台」は「くだり龍」がより大きく見られる絶好のロケーションで、欠かせないフォトスポットでもある。
ひと息ついたら、「光の双龍」を横目に坂を下っていく。振り返ると、そこには天に上る「のぼり龍」が！すると10分に1度行われている光と音の演出がスタート。世界最大のスケールに2人とも息を飲む。
そして最後は、「光の双龍」を下りきった場所にある「願いの鐘」へ。ここは願いを込めて鐘を鳴らすと「のぼり龍」のイルミネーションが変化。菊原さんと中島さんも天空へ上る龍に願いを託し、鐘を鳴らす。「何をお願いしようかな」(菊原さん)、「色が変わった！」(中島さん)と大はしゃぎ。
「アパリゾート上越妙高イルミネーション2016 Myoko Happiness Illumination～幸福を呼ぶ光の双龍～」を満喫した2人。「光に包まれながら散歩しているような不思議な感覚。迫力満点のウォータープロジェクションマッピングはもちろん、各エリアの多彩な世界観に感動！それぞれが広くて、視点を変えると雰囲気も違って面白い」(中島さん)、「一周約90分の道のりも、道中に演出がたくさんあってあっという間。道も整備されているので、ストーリーを感じながらゆったり巡れました」(菊原さん)。
約2.5キロの道のりを歩いた2人は「お腹空いた！」とフードやドリンクを提供する隣接の「イルミ屋台村」へダッシュ。無事90分間の旅を終えたのであった。
イルミ散歩を楽しみながら一つの物語を感じられるのは「アパリゾート上越妙高イルミネーション2016 Myoko Happiness Illumination～幸福を呼ぶ光の双龍～」ならでは。多数の新エリア＆世界初を携えた本年度は11月15日(火)まで開催中だ。9月1日(木)からのオータムイルミネーションでは一部演出が更新されるため、今しか見られない内容をお見逃しなく。
また期間中の一部日程には、土日祝をメインに最寄り駅とアパリゾート上越妙高を結ぶ「イルミドラゴンライナー」が運行するのでよりアクセスも便利に。今夏だけの幻想的な旅へ大切な人と一緒に出かけよう。【ウォーカープラス「夜景時間」/取材・文＝金城和子】
金城和子