北アメリカの針葉樹がたくさん生えている森を歩いていると、赤と緑にキラキラ輝く昆虫が飛んでいました。間近でよく観察してみると、
アメリカアカヘリタマムシ
というタマムシの仲間です。
この美しいタマムシ、世界中の昆虫の中でもトップクラスにすごい特徴があるのです！それは「幼虫期間の長さ。」アメリカアカヘリタマムシの幼虫期間はとても長く、50年ほどになることもあります！
あまりにも幼虫期間が長いため、おもしろいことが起きてしまいます。まず、針葉樹に産みつけられた卵から幼虫が生まれます。幼虫は木の内部で暮らし、木を食べて育つのですが、この時、成虫になるまであまりにも時間がかかるため、知らない間に人間によって木が切られて、家の木材などに使われます。そして
成虫になって出てくると、誰かの家だった
ということがあるのです(笑)。でも、何十年もの長い期間を超えて命をつなぐのは、とても神秘的ですよね。
■データ
名前 ◎アメリカアカヘリタマムシ
体長(成虫) ◎2cm弱
生息地 ◎北アメリカ。針葉樹の森
活動時期(成虫) ◎5〜8月
特徴 ◎赤と緑の輝く体を持つ
採取難易度 ★★★★
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