「自分を責めがちな人必見」美貌で孤立するメンエス嬢→客を癒やし自身も救われる姿に「心が洗われた」【漫画家に聞く】

マッサージなどで心身の癒やしを提供する男性向けのお店を舞台にした創作漫画『メンエス嬢加恋・職業は恋愛です』。肌に触れるだけで人の心の奥底まで理解するメンエス嬢の加恋が、訳ありな客を癒やしそっと背中を押す物語だ。描くのは漫画家の蒼乃シュウ( @pinokodoaonoshu )さん。今回は、謎に包まれていた加恋の過去や秘めた思いが初めて描かれる『メンエス嬢 加恋』を紹介し、作者に話を聞いた。

美しさがもたらした苦悩と過去

美しさが原因で女性からは疎まれ男性からは言い寄られ、幼少期には母親の交際相手からも勘違いされたことで、｢私の中にはきっと人を不快にさせる何かがある｣と思い込んでいた加恋。現在も同僚から靴を隠されるなどの嫌がらせを受け、集団になじめずにいる。

神秘的なキャラクターの成り立ちについて蒼乃シュウさんは、｢加恋は客たちのトラウマや悩みに深く共感することができる、類いまれなる能力を持ったメンエス嬢です。マンガだから成立するようなキャラクターですが、もしも現実に加恋のような女性がいたら？と想像したところ、客たち以上にたくさんの生きづらさを経験してきたのではないか？との考えにいたりました｣と明かす。

誰もがうらやむ美しさについても、｢嫉妬の対象にもなりやすい。そのせいで孤立したり、利用されたりする場合もあるだろうし、誰もが羨む美しさを持っていても、それに見合うだけの心の強さも持ち合わせていないと、扱うのは難しいのではないかな…と感じます｣と自身の考えを語った。

癒やしを通じて見つけた幸せの形

背中を丸めて目立たないように生きてきた加恋は、自身の美しさという才能をうまく使えずにいた。蒼乃シュウさんは、生まれ持った才能を伸ばす努力を怠ると自信が持てないと指摘しつつ、大人になれば自身の幸せには自分で責任をもつ必要があり、｢自意識過剰でもいい、嫉妬されてもいい、孤立してもいい、と開き直ることも大事ではないでしょうか｣と語る。

連載時の苦労や心境について、｢『謎のメンエス嬢が客を癒やす一話完結の物語』という全体を通してのスタイルが決まったときは、ワクワクと同時に不安もありました｣と振り返る。しかし、1話描くたびにキャラクターが定まり、｢どんな問題のある客が来ても大丈夫！｣と自信がつき、最後まで楽しく描けたという。

客の抱える傷は加恋にも身に覚えがあり、客を癒やしてきた言葉は本当は彼女自身が欲しい言葉だった。これこそが本作の最も大きな見どころだ。蒼乃シュウさんは、｢立場は違ってもきっと読者の方の悩みとも共通するものがあるのではないかと思います。繰り返し読んでいただき、そのたびに加恋に何度も癒やされるような気持ちになってもらえるとうれしいです｣と願いを語った。

取材協力：蒼乃シュウ(@pinokodoaonoshu)

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