自分の誕生日に愛娘が帰ってきたと思ったら、嫌いな“死んだはずの娘”だった…？恐れる母と祝う娘との悲しきすれ違い

『少年サンデーS』および『サンデーうぇぶり』で連載中のホラーオムニバス漫画『僕が死ぬだけの百物語』(小学館)。作者の的野アンジさん( @matonotoma )が自身のX(旧Twitter)に投稿し、7600件超のいいねとともに「怖いけど切ない」と反響を集めた短編ホラーエピソード「ハッピーバースデー」について、作品の裏側や表現への思いを聞いた。

自身の誕生日と亡くなった義理の娘の命日に起きた恐怖と切なさ

実家を離れていた娘が突然帰宅し、自分の誕生日を祝うために帰省してくれたと喜ぶ母。しかし、扉越しに娘から「今日は何の日か覚えてる？」「ナツの命日だよ」と告げられる。

かつてその家には、実の娘であるアキと夫の連れ子であるナツがいた。血の繋がらないナツに愛情を注いだという母だが、アキが生まれた後は暴れるようになり、ずっと嫌っていた。ナツは母の誕生日と同じ日に交通事故で亡くなったが、母はその死すら自分への当てつけではないかと疑っていた。

しかし、扉の向こうの娘はナツが母の誕生日に毎年花をプレゼントしていたこと、亡くなった日の夜も花屋へ急いでいたことを語りだす。姿を現したのはアキではなく亡くなったナツだった。「ただお祝いに来ただけ」と語り、自分にとっての母親は育ての母であるあなただけだったと伝えるナツ。恐怖に震える母が「解放してください」と懇願すると、ナツは姿を消し、床には美しい花束だけが残されていた。

読者ごとの解釈が広がる“問いかけ”のような作品作り

作品への反響について的野さんは、「派手な演出がないにもかかわらず、最後まで読んでくださる方がたくさんいて驚いた。登場人物たちの目線で感情を汲みとって考えてくれてありがたかった」と感謝を語る。

「亡くなったはずの人が帰ってくるシチュエーション」の恐怖をベースに母娘の関係性を描いた本作。読者によってさまざまな受け止め方が存在することについて、「お話を読んだあと、自分がどう思うのか、ほかの人がどう思うのか考えたり知ったりするのが楽しいと思うので、いろんな解釈が集まると私もうれしい」と答えを提示せず読者に委ねる喜びを明かした。

取材協力：的野アンジ(@matonotoma)

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