垂れたバストも肯定！「来年の誕生日はない」と言い20年が経過！“最強おばあちゃん”はネガティブな変化も全て「生きている」ことを楽しんでいた【作者に聞く】

人生100年時代――。2017年末に「ユーキャン新語・流行語大賞」にノミネートされ、今や多くの人が耳にしたことがあるフレーズだ。長寿大国と言われる日本に暮らす我々にとって「人生100年時代」は決して他人事ではない。しかし、超高齢化社会の到来と比例するように少子化が進み、単身世帯、孤独死、老年期鬱、高齢ドライバー、老害など、高齢者を取り巻くさまざまな問題はネガティブな印象に偏りがちである。そんな日本の超高齢化社会を明るく生き抜く “最強おばあ” がいた。

“最強おばあ”の孫である、きよまろさん( @sobomiyako98 )は、戦争や震災、夫との死別、シングルマザーを経て100歳までポジティブに生き抜いた祖母・みや子のエピソードを「祖母・みや子98歳」として漫画化、発信している。ウォーカープラスでは、「祖母・みや子98歳」をパワーアップさせ「祖母・みや子100歳～年を取るって楽しく愉快だ！～」と改め、筆者・きよまろさんの漫画から、老いることを愛おしく感じられるエピソードを多数紹介していく。今回は歳を重ねることで起こる体や考え方の変化をテーマに送る。

――年齢を重ねていく、祖母・みや子さんの姿はどのように映っていましたか？

「いつもクスッと笑わせる祖母の言動は、自然体でしたね。太っていたり、高齢であったり、持病があったりと、高齢になればなっただけネガティブ要素は数えきれないですが、それでも自分を肯定して自分にどこまでも正直で『生きている』ことを楽しむ天才だったなぁと思っています」

――今も生き続けている“教え”はありますか？

「祖母の中では『死』でさえも肯定的でした。時々、思春期のひ孫が生きている意味を問うことがありましたが、戦争や飢えを経験した祖母は『凡人よただひたすらに生きろ』とたびたび説く姿は印象的で、今も鮮明に覚えています」

今を生きる老若男女を元気にする、100歳まで生きた“最強おばあ”祖母・みや子。いくつになっても「自分らしさ」を追い続ける姿は、歳を重ねていく我々に勇気と導きを与えてくれる。