東京の上京生活で直面した絶望…「自分より貧しい世界を知らない」金銭格差の現実を知る

東京に憧れ上京した美春は、「金銭面は自分で何とかする」と親を説得して大学へ進学した。入学式で華やかな同級生に圧倒された彼女は、生活費や学費を稼ぐためにアルバイトに励み、「自分もきれいになりたい」と願い始める。しかし、生活費のために働く上京組と、欲しいものを買うためにバイトする都会組との間には大きな格差が存在していた。憧れの東京で1人の女性の栄光と挫折を描く、うみの韻花(@umino_otoka)さんの『人生もっとうまくやれたのに 港区女子の絶望と幸せ』を紹介するとともに、本作に込めた思いを聞いた。

憧れの東京で直面した経済的な格差

「金銭面は自分で何とかする」と親を説得して大学に入った美春は、奨学金と生活費を稼ぐことで精一杯の日々を送っていた。ある日、入学して知り合った都内在住の友人・桜子に誘われてカフェを訪れる。注文したアフタヌーンティーは1人7000円。1日のアルバイト代が吹っ飛ぶ価格に、美春は味わう余裕すらなかった。

さらに、アルバイトの疲れから居眠りをしてしまった際、「バイトより、大学生活の方が大事だよ」と桜子に告げられる。バイトをしなければ一緒にカフェに行くこともできない現実の中、「ああ、この子は知らないんだ。自分より貧しい世界が身近にあることを」と痛感する。現実に直面した美春は、自分が何のために大学に来たのか分からなくなっていった。

「この主人公の美春というキャラクターは、私自身の経験から着想を得ています」と語るのは、作者のうみのさんだ。「もともと自分が田舎出身で上京して理想と現実のギャップに突き当たったり、お金を稼ぐことで傲慢になり、本来の目標を見失い若さという勢いで生きてきた時期がありました。それを主人公に投影させているので、ある意味彼女は『存在したかもしれないもう1人の私』なのです」と話す。本作ではリアリティを追求するため、「大学へ1人で見学に行き、主人公の擬似体験をしたり、港区界隈で資料集めをしました」と、取材にも力を入れているという。

ギャラ飲みの世界と港区女子への変貌

その後、美春は大学の準ミスコンに選ばれたことをきっかけに生活が一変し、飲むだけで数万円が手に入る世界へと足を踏み入れていく。

「作中にあるギャラ飲みの経験や港区で働いた経験はありませんでした。なので、リアルな実態を調査するために、元港区女子の方を探し何度も取材してシステムや実体験を調査しました。また、港区女子が好むブランド品や服装もリサーチして漫画に取り入れています」と、うみのさんはこだわりを明かす。

少しずつ美春は、憧れていた華やかな港区女子に染まり、性格もゆがんでいく。漫画を構成するうえでの工夫について、「過渡期で美春が嫌われるキャラクターにならないように、第1章や第2章あたりで彼女の葛藤や苦悩する描写をしっかり描き、少しでも読者が共感や同情などできるよう構成しました。美春が港区女子に染まっていく第3章以降は、美春の目のハイライトの数を完全に減らしていってます。あとは、年齢を重ねたり整形をするたびに顔の比率を微妙に変えたり、身につけるファッションやアクセサリー・ブランド品や小物もこだわって描きました！」と語る。

華やかな世界の裏に隠されたリアルを描く

東京という街のきらびやかさと、その裏に潜む残酷な格差、そして一人の女性が堕ちていく心理描写をリアルに描き出す本作。うみのさんの徹底した取材と実体験に基づくストーリーテリングは、多くの読者の心をつかんで離さない。華やかさに魅入られた美春がたどり着く結末とはどのようなものか。ぜひ本編を手に取り、その圧倒的なリアリティと人間ドラマに触れてみてほしい。

取材協力：うみの韻花(@umino_otoka)

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