顔も知らないネトゲのフレンドの訃報…死んだはずの彼がログイン!?動くはずのないのキャラクターの正体は？【作者に聞いた】

お互いの素性は知らなくても、一緒に遊ぶ友人はかけがえのない存在。オンラインゲーム仲間の訃報が届いたあと、彼の父を名乗る人物が友人のアカウントでログインしてきて――。

不二丘いつき (@fujioka2020) さんの創作漫画「死んだネトゲのフレの父」は、2023年11月、X上に投稿され2.7万件を超えるいいねを集めたオリジナル作品だ。サービス終了を控えるオンラインゲームで、一緒に遊んでいた顔も本名も知らない友人を亡くした主人公。ある日、もう動くはずのない友人のキャラクター“コーラル”を使い、「亡くなった息子の事を知りたくて」と彼の父親がログインしてくる。“シャド”というキャラクターに扮する主人公は本当に父なのかを疑いつつも、友人の足跡を辿るようにゲーム世界の案内を始め…というストーリーだ。読者からは「滅茶苦茶泣けるすてきな話」と反響を呼んだ同作の舞台裏を、作者の不二丘いつきさんに訊いた。

訃報が届いた友人がオンラインゲームにログイン、その正体に驚き

オンラインゲームの中で生まれる絆と喪失を描いた短編「神獣オンライン」。作者・不二丘いつきさんは、現実と重なる「再生の物語」を紡いでいる。

「キャラメイクには限界がありますが、人によって動かし方が違うと『別人』に見える感覚があります」と語る不二丘さん。序盤に無表情なNPCコーラルを登場させ、本物のコーラルやお父さんコーラルとの違いを際立たせたという。舞台となるゲームの世界観は東南アジアがモチーフ。なかでも夜の水面に咲くサガリバナのシーンは印象的だ。「博物館で資料を見て、美しさと儚さに感動しました。いつか漫画で描きたいと思っていた場面です」と振り返る。

物語では「サービス終了」と「プレイヤーの死」という二つの別れが描かれるが、最後には新しい仲間と再び旅が始まる。「オンラインゲームを続けていると、ログインしなくなる友人も増えます。でもSNSなどで新しい楽しみを共有できる。たとえ失っても思い出が次の喜びを作っていく、そんな話にしたかった」と不二丘さんは語る。

「児童漫画と少年漫画の間くらいの作品を描いています」と話す不二丘さんは、本作で主人公の心の変化を丁寧に描いた。「年齢や職業が違っても、悲しみに向き合いながら前に進む強さを表現したかった。子供も大人も明日に希望をもてるような漫画を目指して、これからもコツコツ描いていきます」と意欲を語る。

取材協力：不二丘いつき(@fujioka2020)

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