末期がんのシングルマザーが娘と面会できず旅立つ…「もし自分だったら」看護師が葬儀で見た、残された家族の姿

幼い頃から絵を描くことが好きで、現在は漫画家として活動するアヤさん。看護師・看護学生向けの総合WEBメディア「ナース専科」では、看護師から寄せられたエピソードをもとにしたナース漫画を連載している。今回紹介するのは、その中から「『看護師』であること」。末期がんを患ったシングルマザーと、幼い娘をめぐるエピソードだ。

病状が進行するなか、娘との面会も途絶えていく

末期がんで闘病するBさんには、5歳の一人娘がいた。術後の化学療法のため定期的に入院しており、実母が娘を連れて面会に訪れることもあったという。

看護師には明るく接していたBさんだが、ときおり寂しそうな表情を見せることも。やがて病状が進行すると、母や娘との面会も少しずつ途絶えていく。娘を育ててくれている母親にも何も伝えられないまま、Bさんは帰らぬ人となってしまった。

葬儀で目にした、残された家族の姿

Bさんを担当していた看護師が葬儀に参列すると、そこには娘の世話を懸命にするBさんの母親の姿があった。自分の娘に付き添いたい気持ちと、残された孫を育てなければならないという思い。その両方を抱えていたからこそ、入院中に頻繁に面会へ来ることが難しかったのかもしれない。

当時のBさんと同じ年齢になり、現在は子供もいる担当看護師は、「もし自分が末期がんのシングルマザーだったら、どうしてほしいだろう」と考えることがあるという。

「自分だったら…」作者が感じた悲しみと不安

このエピソードを漫画として描いたアヤさん自身も、小さな子供を持つ母親が末期がんになる状況について、深く考えたという。「『自分だったら…』と少し考えるだけで、呼吸が乱れるほど悲しみと不安に掻き立てられてしまいます。万一そのような現実を突きつけられることがあったら、そのときは子供の未来に向けて、今自分ができることを限られた時間の中でやり切りたいなと切に思います」

愛する子供や家族を残して闘病する親が抱える思いは、簡単には言葉にできない。だからこそ、残された時間の中で何ができるのかを考えさせられる作品となっている。

看護師から寄せられた実体験を漫画に

「ナース専科」で連載されているナース漫画は、実際に看護師から募集したエピソードをもとに描かれている。患者や家族と接するなかで看護師が感じたことや、忘れられない出来事を漫画を通して知ることができるのも、本シリーズの特徴だ。

「『看護師』であること」では、末期がんのシングルマザーをめぐる出来事を通して、患者本人だけでなく、その家族に寄り添うことについても考えさせられる。アヤさんのほかのナース漫画とあわせて、ぜひ読んでみてほしい。

■取材協力：アヤ(@aokitajimaru)

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