「芋煮会すっべ！」重機と直径6.5mの大鍋で3万食！山形「日本一の芋煮会フェスティバル」現地レポ、食の安全性への徹底的なこだわりとは？

山形の食文化・秋の芋煮会の魅力を全国に発信するため、1989年より秋の一大イベントとして始まった「日本一の芋煮会フェスティバル」が今年も開催された。

山形の人々にとっての芋煮は、「バーベキューしよう」と同じ感覚で「芋煮会すっべ」と気軽に声を掛け合って集まり、鍋を囲む暮らしに根付いた身近な食文化とのことで、この「日本一の芋煮会フェスティバル」もその魅力を存分に体感できる絶好の機会となっていた。

2026年9月20日、朝の時点ではあいにくの雨模様だったが、8時45分、オープニングセレモニーからスタート。開会が宣言され、その後、直径6.5メートルの「三代目 大鍋・鍋太郎」を、建設工事などの現場で使われる「移動式クレーン仕様機・バックホー」で混ぜながら調理した約3万食の“日本一の芋煮”の喫食が始まった。

県内の人からするとこの光景はこの季節になると見慣れたもののようだが、県外の人からすると、大鍋とバックホーのダイナミックすぎるコラボレーションは、まさに目を見張るもの。

この調理方法、一見すると衛生面に不安も覚えるが、「日本一の芋煮会フェスティバル」は食の安全性に徹底的にこだわっていて、細心の注意が払われていた。

たとえば、バックホーは、バックホーメーカーが毎年新品を用意し、「日本一の芋煮会フェスティバル」の3日前より複数人による準備が開始。分解に1日かけ、その後2日目には洗車機で洗浄したあと、台所洗剤で丸一日手洗いをし、その後90度のお湯が出る洗車機で煮沸消毒をしたのち、エアーで飛ばして一晩乾かしているとのこと。

さらに、しっかりと乾かし切ったら、なんと食卓でも見かける「明治 チューブでバター1/3」を機械油の代わりに使用し、丁寧に組み立てていく。可動部にはすべてこのバターを使用し、万が一食品に触れても安心・安全な仕様に仕上げられているそうだ。

芋煮の具材には、山形の食材を中心に里芋3.2トン、牛肉1.2トン、長ネギ3500本、こんにゃく4000枚、醤油700リットル、砂糖200キロ、水6トン、日本酒50升を使用しているそうだが、これらの食材は、ボランティアや協賛企業の人々の手により準備されている。

「日本一の芋煮会フェスティバル」実行委員長によると、当日、会場には複数の芋煮があるものの、やはりこの大鍋の芋煮が一番おいしいとのこと。食べて納得！薪を使用した強い火力と、こだわりの食材たちを大鍋で一気に煮込んだ芋煮のおいしさは格別で、会場となった河川敷で各々がアツアツの芋煮を頬張る姿は、まさに山形のフェスティバルならではの温かい光景だった。

そのほかにも、「日本一の芋煮会フェスティバル」会場には、炭火で香ばしく焼き上げられた煙と旨味が食欲をそそる「さんま祭りゾーン」をはじめ、間近で繰り広げられる迫力満点の技と熱狂的な歓声で包まれた「プロレスゾーン」、東北各地の名物グルメやご当地スイーツが一堂に会した「東北うまいものゾーン」など、どこを訪れても大賑わい。

さらに、事前予約制で並ぶことなく特製芋煮を楽しめるプレミアムな「芋煮茶屋」では、この「芋煮茶屋」でしか食べられない牛肉しょうゆ味の芋煮や山形豚のバター醤油炒め by 明治チューブでバター1/3、地酒を片手にのんびりと味わう贅沢な時間を楽しむ様子も見られた。

「日本一の芋煮会フェスティバル実行委員会」からは「2027年は9月19日の開催を予定していますので、ぜひ会場に足を運んで芋煮会に参加してください！」というコメントをもらったので、もし機会があれば2027年は「芋煮会すっべ！」を合言葉に山形に足を運び、芋煮をみんなで囲む楽しさを直接体感してみてはいかが？

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