心霊スポットの山で男に「歩いて帰れ」と放置された女性→暗闇のトンネルで背後に迫る“正体”に息が止まる…【作者に聞く】

※本作には性犯罪を想起させる表現があります。不快感や不安を感じる方は閲覧にご注意ください。

深夜の山道に響く足音と絶体緑命の2択

深夜22時、スマホの電波も圏外となっている真っ暗な峠に、ひとりの女性が車に乗せられて連れてこられていた。そこは心霊スポットとして有名な山で、男は卑劣な2択を迫る。女性は歩いて帰ることを選択し、男は「あっそw頑張って～」と笑いながら女性を車から降ろした。ひとり降ろされた女性は、うっそうとした暗い山道に一瞬ひるむが意を決して歩き出し、真っ暗闇のトンネルの前までたどり着いた。

迫りくる怪異の恐怖と、読者からの熱狂的な反響

スマホの灯りを頼りにトンネルの中を歩く女性。しばらく歩くと後ろから「たっ、たっ、たっ、たっ…」と足音が近付いてきた。振り返りスマホの灯りで照らすと、そこにいたのは…!! 懸命に逃げ出す女性は無事に逃げ切れるのか。
本作『山にいるモノ』を読んだ読者からは、「めっちゃ怖くて好き」「絶対同じ目に遭いたくないけど好きです！」「このページ数とは思えない満足感」という好意的な感想が続々と届いている。なかには「怪異の描き方がすごく不気味な感じがしてすごいです！尊敬…!!」という声もあり、ひとコマひとコマから目が離せない展開に引き込まれた読者が続出した。

作者・清澄巴が語る「ただ怖いだけではない」ホラーのこだわり

本作を描いたのはホラー漫画を得意とする清澄巴さん（@kiyosumi6R6152）だ。「コミティアに参加してみたいと思い立ち、得意分野のホラーで頭の中にあった話をいくつかピックアップして、しっかりと描き出してみました」と、本作が生まれたきっかけを語る。

ホラーというジャンルは基本的に理不理であったり後味が悪いものになりがちで、自身も見る・読む側としてはその不条理を楽しむことができるという。しかし、いざ自分が描こうとしたとき「ひどいことをされたのに、さらにひどい目に遭うだけで終わる」「頑張ったけどだめだった・無駄だった」という結末を描くことはどうしてもできなかったと明かす。

落としどころとして「理不理な目に遭うけど、なんとか無事に帰ってこられた」「怪異の餌食になるのは絶対に悪意を持って行動したほうにする」という構成にし、ホラーとしての恐怖は味わいつつ、読み終わったときにただ嫌な気持ちになって終わらない工夫をしたという。「読者のみなさまからそういった声をいただけたのは狙い通りで、とてもうれしかったです」と振り返る。

また、数々のホラー作品を読んだり描いたりするなかで、「何をやっても太刀打ちできない怪異」という存在も怖いしつつ、ある程度ルールや法則があると緊張感が増すと個人的に考えている。「返事をしてはいけない」「何時以降に入ってはいけない」といった縛りがあることで、「そのルール、破らないで」とハラハラしたり、「その法則に気づいて！」とドキドキしながら読み進められるという。
本作『山にいるモノ』の場合は「音をたててはいけない」「車やバイクに追いつけるほど怪異の足は速くない」「怪異は山からは出られない」といった設定にし、「読んでる人が思わず自分も息を止めてしまうほどの緊張感を出せていたらいいなと思います」と語る。

コメント欄に飛び交うさまざまな考察について、清澄さんは「暗闇の中を想像する自由がある」という点がホラーの醍醐味のひとつだと話す。はっきりしないところに人がそれぞれ怖いものを見出す面白さがあり、「それをライトで照らして明らかにしなくてもいい」と考えている。「この先、どうなったんだろう？」といったたくさんの考察や質問に対し、自分の中では答えを持ちつつも、「読んでくださった方の、読み終わったときの余韻や余白をそのままにしたい」という気持ちが強いという。作品に触れたあと「もしかして…」「自分だったら…」と一人ひとりが自分の中で想像していける余白や余韻を残せたのなら描いてよかったと結んだ。

取材協力：清澄巴（@kiyosumi6R6152）

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