北原里英 初主演舞台「『新・幕末純情伝』FAKE NEWS」が開幕！　「稽古を重ねていくうちに自分なりの沖田総司になれたと思います」

7月7日、北原里英さんが主演を務める、つかこうへい生誕70年記念特別公演「『新・幕末純情伝』FAKE NEWS」が東京・紀伊國屋ホールで初日を迎えた。「演劇界の風雲児」と呼ばれ、戦後の昭和、そして平成の演劇界に一時代を築いた劇作家・つかこうへいさん。2010年7月10日に、62歳の若さでなくなったが、彼の残した多くの名作は、今も多くの役者たちによって演じ継がれている。

「熱海殺人事件」や「飛龍伝」と並ぶ、つかこうへいさんの代表作の一つ「幕末純情伝」は、幕末の京都を舞台に、新撰組の沖田総司が実は女だったというユニークな着想のもと、1989年に初上演された作品。今回の主役、紅一点、10代目の沖田総司を、今年の春にNGT48を卒業した北原里英さんが務めている。味方良介さん、小松準弥さん、細貝圭さん、田中涼星さん、松村龍之介さん、増子敦貴さんという実力派の若手俳優たちが脇を固める。

ゲネプロ(最終通し稽古)終了後、初日の舞台本番前に北原里英さんにインタビューを行った。

−ゲネプロを終えて、このあと、いよいよ本番初日を迎えます。

「はい、1か月くらい稽古期間がありましたが、すごく濃密な毎日でした。最初のころは、男の子ばかりの現場ですし、これまで女の子ばかりの中で過ごしてきたので、どうしようかと思ったんですけど、みんなすぐに仲良くしてくれて、いろいろ教えてくれたり、支えてくれたりしました。初舞台だったんですが、力強い言葉もたくさんもらって、みんなに『沖田総司』にしてもらったなって思います」

―すごくいい雰囲気で稽古が行われたんですね。

「はい。座長としてみなさんに奢ったりしないとって思っていたんですけど、いつも味方さんが出してくれるんです(笑)。昨日やっと、ソフトクリームを奢りました！」

―稽古を通して、北原さんの中で「沖田総司」はどんなふうに変化してきましたか？

「ひとりぼっちのイメージがありました。月と太陽だったら、月のイメージかなって。色白で目がつりあがっているけど、私自身は目がまん丸で色黒だし、大丈夫かな？　沖田総司に見えるかな？って不安はありましたが、稽古を重ねていくうちに自分なりの沖田総司になれたと思います。以前、沖田総司を演じた松井玲奈ちゃんが稽古を見にきてくれたんですけど、『自分がやってた沖田総司とは全然違うね』って言ってくれました。玲奈ちゃんは『自分の総司は反骨精神で殺気立ってるけど、里英ちゃんの総司はすごく優しい』って。私がどう頑張っても玲奈ちゃんのようには演じられないですし、そういう意味でも、北原らしい総司になったと思います」

―舞台の楽しさと難しさ。どちらもあると思いますが。

「そうですね。やっぱり難しいです。でも、稽古の時にみんなで作っていくという楽しさや、終わってからみんなで飲みにいくという楽しさも感じることができましたので(笑)、本番では緊張感も含めて、難しさにも向き合って頑張りたいと思います」

―感情の起伏が激しく、涙を流す場面もありますよね。

「はい。あのシーンは稽古の時から何度演じていても毎回泣けるんです。私はいつも泣けるタイプではなくて、むしろ、泣かなきゃいけないシーンで泣けなくて悔しい思いをしてきました。つかさんの脚本が素晴らしいんだと思うんです。どのセリフも響いてきましたし、実際に演じてみて、つかさんのすごさ、素晴らしさを改めて感じました」

―満をじして初日を迎えるわけですが。

「はい。これまで稽古で作ってきましたが、お客さんが入ることで変わる部分も多くなると思います。何回でも発見がある舞台だと思うので、一度見て『いいな』と思ったら、また見にきてもらって、違うところを見てもらえたらすごくうれしいです。あと、AKB48グループのファンの人で舞台を見たことがない人や、つかさんの作品を見たことがないという人にも、舞台に来てもらえるきっかけになればいいなと思っています」

―これから見にくる人たちに、メッセージをお願いします。

「この1か月間、みんなで一丸となって稽古を頑張ってきました。自分たちでは客観的に見ることができないので、みなさんに客観的に見て評価していただきたいと思っています。間違いなく熱量は伝わる舞台だと思いますので、騙されたと思って見にきてください！」

撮影(インタビュー)＝西山輝彦 取材・文＝田中隆信

週刊東京ウォーカー＋編集長　野木原晃一