毎年3万本が即日完売！「チョコビール」って？

地ビール会社の「サンクトガーレン」が、09年1/16（金）よりチョコビール3種類を各3万本限定で発売する。同ビールの発売は今回で4年目だ。

チョコビールとは、実にインパクトのある商品名だが、これがかなりのヒット商品だという。ことしは発売日に3万本が即日メーカー完売になり、ネットオークションでは希望小売価格の7倍（！）もの値段で取引が行われたほど。今年度のモンドセレクションで最高金賞を受賞したこともあり、ますます注目度が高まっているとのこと。ネーミングだけでなく実力もありそうなこのビール。だが、そもそもチョコビールって何なのだろう。

「チョコビールといっても、カカオやチョコレートを使うわけではありません。“チョコレートモルト”という高温で焙煎したモルト（麦芽）でチョコレート風味を出しているんです。特徴はやはり濃厚さですね。『インペリアルチョコレートスタウト』という商品は、アルコールは通常の約2倍の8.5％で、2年間熟成させることができるビンテージビールなんです。香りが強く料理を選ぶので、よくワインと比較されますよ」（発売元広報談）

たしかに普通のビールとは“一味”も“ふた味”も違う様子のチョコビールだが、一体誰が買っていくのだろうか？　「バレンタインシーズンに発売するので、女性がプレゼント用として購入するケースが多いです。ただ、弊社のオンラインショップでは圧倒的に男性が購入されています。濃厚な味が受けているんだと思います。リピーターの方もかなり多いですよ」（同広報）

来年は、オレンジの爽やかな香りが加わった「オレンジチョコスタウト」も新発売となる。ベルギービールが流行った昨年に続き、来年は国産チョコビールで濃厚な味を堪能してみては？　ツウをアピールできるチョコビールは09年1/16（金）より発売開始だ。　【WalkerPlus/安藤真梨】