【大学生の自由研究】どうしてチーズは伸びるんだ？とにかく伸びるチーズハットグを作るべく、研究してみた

巷で話題の韓国グルメ、チーズハットグ。一口かじるとチーズが伸び、“ストーリー映え”することからも人気を博している、らしい。というのもタイミングを逃してしまい、まだ一度として口にしたことがないのだ。完全に流行に置いていかれてしまった...こうなったら追い越してやる！ということで、とにかく伸びるチーズハットグを作るため、研究をすることにした。

だがしかし、私には理系的な知識もなければ、研究をした経験もない。まさかこんな馬鹿げた研究に協力してくれる、頭がよくて狂った人なんて...

いた

それがいたのだ。名古屋大学のサークル「大学生の自由研究」だ。私よりはるかに教養があり、チーズが大好物だという同サークル監修のもと、早速研究スタート。彼らもメンバー1人としてチーズハットグを食べたことがない。むしろ見たこともない。※今回の研究はあくまで一般の大学生が独自の方法で行ったもの。どうぞ、お手柔らかに

まず考えるべきは、チーズが伸びる仕組み

一口にチーズといっても、その種類はさまざま。そこでまずは、スーパーに並んでいるチーズをウォッチング。するとチーズには「ナチュラルチーズ」と「プロセスチーズ」の大きく2種類あることが分かった。簡潔にまとめると「プロセスチーズ」は「ナチュラルチーズ」に乳化剤などを加え、加工したものらしい。つまりここには「乳化剤など加工の有無」という違いがあるのだ。さらに、同じナチュラルチーズのなかにも、モッツァレラチーズやチェダーチーズなど、さまざまな種類があるが、それぞれの特徴は「熟成期間の長短」によって変わってくるようだ。

そこで今回は、乳化剤などを加えた「プロセスチーズ(プレーン)」、乳化剤などを加えておらず熟成期間の長い「チェダーチーズ」、乳化剤などを加えておらず熟成期間の短い「モッツァレラチーズ」を使って、チーズの伸び具合を比べた。

エントリーナンバー1：プロセスチーズ

まずはプロセスチーズのチーズハットグをレッツクッキング。プロセスチーズは熱さずに食べることが多いから、あまり伸びないのではないかという仮説を胸に、チーズとウインナーを竹串に刺す。ダマができぬようなめらかにしたホットケーキミックスを絡め、油にイン！こんがりと仕上げる。

...我々の仮説は正しかったようだ。引き延ばすと「プツン」とちぎれてしまう。むしろ想像を超えて伸びない。気になってその理由を調べてみたところ、加工の際に用いる乳化剤が、チーズを構成するたんぱく質、ガゼインの結合を壊してしまうからだそう。なるほど、そういうことだったのか。ただ食感は柔らかく、美味であった。

エントリーナンバー2：チェダーチーズ

おつまみやサンドイッチの具としても人気なチェダーチーズ。「熟成期間が長い＝柔らかくなる？＝伸びる!?」などといった安易なイメージから、今回のMVPとなる予感が隠しきれない。さぁ、早速伸ばしてみよう！

プロセスチーズと比べると、チーズが伸びる手ごたえが！...だが想像していたよりは伸びない。あまり伸びなかったということは、熟成期間が長いとチーズが伸びなくなるということか？最後の砦、モッツァレラチーズにこの仮説の真偽を委ねよう。しかしやはり、チェダーチーズもとてもおいしい。チーズの味が濃いのだ。

エントリーナンバー3：モッツァレラチーズ

モッツァレラチーズはピザのトッピングとしても人気だから、少なからず伸びはするだろう。だが本当にチェダーチーズよりも伸びるのだろうか...。ええい、考えていたって分からない。油へ投入！

...これは、伸びているぞ！かなり太く、長く!!これだ、これぞ我々が求めていたチーズハットグだ。意外にも、熟成期間が短いほど伸びやすいのか...。熟成したチーズは風味が豊かになり、口どけもなめらかになるというイメージだったが、その代わりに伸びにくくなるというのは意外だった。そしてモッツァレラ版の味も、これまた抜群にウマかった。

まとめ

上記の実験より「熟成期間が短く、乳化剤などの入っていない」チーズが一番伸び、「熟成期間が長く、乳化剤などが入っている」チーズが一番伸びないことが分かった。そして何より、チーズハットグが非常においしい食べ物であるということが分かった。よし、早速ストーリー動画におさめるぞ！...え？もう遅い??

植木麻友