大洗の観光を楽しんだら、お土産をたくさん買って帰ろう！

旅の締めくくりとしてマストで立ち寄りたいのが、めんたいパーク大洗。福岡発祥の明太子の老舗｢かねふく｣が運営する明太子専門テーマパークは、全国5カ所にあるものの、関東では唯一、大洗にしかない。水産加工で有名な大洗に｢かねふく｣の工場が先にでき、めんたいパークが開業してから今年9月でちょうど10周年。工場に、見学ギャラリーや直売店などを併設した魅力的な観光スポットになっていて、同施設のテーマにもなっている｢見たい・知りたい・食べた～い｣が満喫できる。工場直売の明太子をぜひ、お土産に買って帰ろう！

ギャラリーでは、明太子の親であるスケソウダラの生態や成長の様子を、写真や映像で分かりやすく紹介。明太子の豆知識などが学べるゲームやクイズも用意されていて、子供から大人まで楽しめるのでぜひチャレンジを！

さらに、工場見学では明太子の貴重な生産工程が大きなガラス越しに目の前で見られ、貴重な体験が盛りだくさん。工場見学は予約不要で、無料というのもうれしい。

また、明太子を使った軽食を用意するフードコーナーもおすすめ。めんたいパークならではの明太子使用の｢ジャンボおにぎり｣(各380円)は4種類あり、一番人気の｢できたて明太子｣は、併設の工場から届く鮮度抜群の生明太子が、手作りおにぎりの中にたっぷり。ほか、｢ミックス明太子＆紅鮭｣、｢たらこ｣、｢紅鮭｣がある。

デザート系では、｢明太ソフトクリーム｣(300円)が気になる…。食べてみると、濃厚な牛乳ソフトクリームと明太子の塩気による絶妙な“甘じょっぱさ”がやみつきになる味だった。

そして最後に直売店へ。かねふくこだわりの明太子はもちろん、ご家庭用の切子(きれこ)、オリジナルの加工商品などが勢ぞろい。なんといっても注目は｢できたてコーナー｣。工場で生産され、保存する前の明太子が並ぶ。なかでも不揃いサイズの詰め合わせ、｢できたて生からし明太子MIX｣(数量限定)は、400g2050円とお買い得だ。

加工品では、昨年から発売を開始した、角切り明太子がゴロゴロ入った｢明太子がたっぷり入った食べるラー油｣が、ご飯や豆腐と相性抜群でおすすめ！

大洗の名産土産をもっと買いたい人は、｢大洗まいわい市場｣に足を運ぼう。めんたいパークから歩いて5分の直売物産所には、大洗近郊の新鮮野菜、海産物、地酒などがズラリ。数ある特産品の中には、厳選した中から登録された｢大洗ブランド認定品」も多数あるのでチェックしてみて。そのうちの1つ、｢常陸乃梅シロップPure Swee｣を使った｢梅ソーダ｣、｢梅ジュース(ホット・アイス)｣(各200円)は、店内のイートインコーナーでも味わえるのでぜひ！

小林智明